경북 경주시 월성 원자력발전소 내 사용후핵연료 임시저장시설(맥스터) 증설 여부가 조만간 결론이 날 것으로 보인다. 사용후핵연료관리정책재검토위원회와 월성원전 지역실행기구는 오는 18∼19일 지역 주민을 대표해 선정된 시민참여단을 대상으로 이틀간 종합토론회를 연다고 17일 밝혔다.
시민참여단은 지역주민 중 무작위로 3천명의 모집단을 선정한 뒤 연령·성별 등을 고려해 최종 150명을 선정했다.
시민참여단은 지난달 27일 오리엔테이션을 거쳐 3주간 숙의 학습 과정을 거쳤다. 실시간 원격 화상 방식으로 열리는 이번 종합토론회에선 임시저장시설 확충과 관련한 전문가 발표와 패널 토의, 질의응답, 분임 토론 등이 이뤄진다.
토론을 모두 마치면 시민참여단을 대상으로 월성원전 맥스터 증설에 관해 찬반 의견을 조사할 예정이다.
실행기구는 의견을 취합해 경주시에 보고하고, 재검토위를 거쳐 정부가 최종 결정한다. 산업부 관계자는 "시민참여단의 의견을 최대한 존중한다는 방침에는 변함이 없다"고 말했다.
사용후핵연료는 원자로에서 꺼낸 뒤 습식저장소 냉각을 거쳐 맥스터에 옮겨 보관된다.
한국수력원자력에 따르면 올해 3월 말 기준 월성원전 맥스터 용량 16만8천다발 가운데 95.36%가 다 쓴 핵연료로 채워져 2022년 3월 즈음에는 완전히 포화할 것으로 추산됐다. 이에 따라 한수원은 월성원전 내 기존 맥스터 부지 옆에 16만8천다발을 보관할 수 있는 맥스터 7기를 더 짓는 방안을 추진 중이다.
공사 기간은 약 19개월로, 이를 역산하면 8월에는 착공해야 한다는 것이 정부와 한수원의 입장이다.