영국의 정치철학자이자 수학자, 유물론자였던 토머스 홉스의 일대기를 기록했다. 에스파냐 무적함대의 영국 침략, 청교도 혁명, 종교 탄압 등 굵직한 사건에 휘말려 파란만장하게 살았던 인생을 소개한다. 저자는 홉스가 저서 《리바이어던》을 통해 ‘만인의 만인에 대한 투쟁’을 극복하기 위해 인간이 자발적인 사회계약을 맺는다는 개념을 주창하며 근대 인민 주권과 민주주의의 초석을 놓았다고 평가한다. 하지만 정작 《리바이어던》은 1641년 발간 당시 금서였고 훗날 전체주의의 원형으로도 이용됐다고 지적한다. (교양인, 632쪽, 2만9000원)