K-성추행? 뉴질랜드 총리, 文에 전화해 자국민 피해 따졌다

소극적인 대처로 사상 초유의 국제 망신 자초
해당 외교관 감봉 1개월 후 정상 근무 중

문재인 대통령이 28일 오후 청와대 여민관에서 저신다 아던 뉴질랜드 총리와 전화 통화하고 있다. /사진=청와대 제공

저신다 아던 뉴질랜드 총리가 문재인 대통령과의 통화에서 한국인 외교관에 의한 자국민 성추행 피해사실을 언급했다. 해당 사건은 지난 2017년 발생했지만 정부는 감봉 1개월이라는 솜방망이 처벌로 사건을 종결했다.

국가 정상간 통화에서까지 성범죄가 사안으로 다뤄지자 '정부가 자국민의 해외 성범죄 이슈에 소극적으로 대처해 국격을 떨어트리는게 아니냐'는 지적이 나온다.

청와대는 28일 저녁 문재인 대통령이 아던 뉴질랜드 총리와 정상 통화를 했다며 서면 브리핑 자료를 발표했다.브리핑 자료에는 뉴질랜드 한국대사관에서 고위 외교관이 뉴질랜드 국적의 현지 직원을 성추행했다는 의혹이 담겼다. 공개 브리핑 자료에 해당 문구가 담길 정도라면 아던 총리가 문재인 대통령에게 해당 사건을 언급하며 강하게 협조 요청을 했을 가능성이 있다. 청와대에 따르면 이번 통화는 아던 총리의 요청으로 이뤄졌다.

청와대는 문재인 대통령과 아던 총리가 성추행 사건과 관련해 구체적으로 어떤 대화를 나눴는지는 외교 관례상 밝히기 어렵다고 밝혔다.

최근 뉴질랜드 현지 언론들은 한국 외교관에 의한 자국민 성추행 의혹을 집중 보도하고 있다. 2017년에 발생한 사건이 재조명 받고 있는 것은 올해 2월 뉴질랜드 웰링턴지구 법원이 가해자 A씨에 대해 체포영장을 발부했기 때문이다.

현지 언론들은 이 사건과 관련해 "한국 정부가 성범죄 외교관을 비호하고 있다"고 비판하고 있다. 현지 언론들은 '뉴질랜드 외교부가 지난해 9월 한국에 이 외교관의 특권 해지를 요청했지만 한국 정부가 이를 거부했다'는 보도를 쏟아내고 있다.

이에 대해 외교부는 "외교관 특권 및 면제 등 제반 사정을 종합적으로 검토했다"고 해명했다. 외교부는 2018년 귀국한 A씨를 자체 조사해 1개월 감봉 처분을 내린 뒤 사건을 자체 종결했다. A씨는 현재 아시아 주요국 총영사로 근무 중인 것으로 알려졌다.

앞서 2018년엔 주캄보디아 한국 대사관에 근무하는 외교관이 여직원을 성추행하는 등 해외 공관의 성범죄가 잇따르자 네티즌들 사이에서는 'K-성추행이냐'이라는 비아냥이 나오고 있다.

김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com