美 화성 우주선, 기술적 결함에 '안전모드' 운항

선체 온도 회복…"크게 우려할 상황은 아냐"

미국 항공우주국(NASA)의 화성 탐사 로버 '퍼서비어런스'(Perseverance)'를 탑재한 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)의 아틀라스V 로켓이 30일(현지시간) 플로리다주 케이프커내버럴 공군기지 발사장의 발사대에서 이륙하고 있다/사진=연합뉴스

미국의 새로운 화성탐사 로버 '퍼서비어런스'를 싣고 화성으로 향한 우주선 '마스 2020'이 기술적 장애로 안전모드 상태에 들어갔다.

30일(현지시간) 미국 항공우주국(NASA)는 성명을 통해 "우주선이 기술적 어려움을 겪어 안전 모드 상태에 들어갔다"고 밝혔다.

우주선이 안전 모드로 전환되면 지구상의 우주비행 관제센터로부터 새로운 명령을 수신할 때까지는 필수 시스템을 제외한 모든 기능을 차단한 채 운항하게 된다.

NASA에 따르면 이번 장애 원인은 우주선이 지구의 그림자 구간에 있을 때 우주선 선체 일부의 온도가 예상보다 낮았기 때문일 것으로 추정된다.

장애 발생으로 인해 우주선은 관제센터인 캘리포니아주 패서디나의 제트추진연구소와 첫 통신 연결을 하는데 시간이 한때 지연되기도 했다.

현재 우주선은 지구 그림자 구간을 벗어난 상태다. 선체 온도도 정상으로 돌아온 것으로 파악된다. 맷 윌리스 NASA 부국장은 AFP통신에 "우주선이 안전모드에 진입했지만 지나치게 우려할 상황은 아니다. 원격 작업을 통해 우주선 상황을 점검하고 있다"고 밝혔다.

앞서 NASA는 이날 오전 7시 50분(현지시간) 플로리다주 케이프커내버럴 공군기지에서 다섯 번째 화성탐사 로버인 퍼서비어런스를 쏴 올렸다. 퍼서비어런스는 최종 단계에서 차질이 생겨 세 차례 발사가 연기됐다가 이날 발사됐다.

퍼서버이런스는 내년 2월18일 화성에 착륙할 것으로 예상된다. 퍼서비어런스는 화성 생명체의 존재 여부를 파악하기 위해 화성의 토양과 암석을 채취하고 보관하는 임무를 수행할 예정이다.

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