목두건으로 입 가리면 침 더 튄다…비말 방지 효과 '제로'

연구진, 마스크 14종·목두건·반다나 대상 실험

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 목적으로 미국에서 많이 사용되는 목두건이나 반다나(대형손수건)는 비말(침방울) 차단 효과가 없는 것으로 나타났다./사진=게티이미지

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 목적으로 사용되는 목두건이나 반다나(대형손수건)는 비말(침방울) 차단 효과가 없는 것으로 나타났다.

11일(현지시간) 미국 워싱턴포스트는 듀크대 연구진이 마스크 14종과 목두건·반다나를 대상으로 비말 차단 효과를 실험한 결과를 보도했다.

연구진은 참가자에게 마스크 14종과 목두건·반다나(대형손수건) 등 마스크 대용품 2종, 마스크 원재료 1종 등을 착용한 뒤 같은 문장을 반복해 말하게 했다. 이어 레이저와 휴대전화 카메라를 이용해 비말이 얼마나 튀는지 측정했다.

실험 결과 비말 확산을 가장 잘 막은 도구는 별도 숨구멍이 달리지 않은 N95 필터 마스크였다. 이 마스크를 착용하면 입에서 나오는 비말의 양이 아무것도 착용하지 않았을 때 분출되는 비말 양의 0.1% 미만이었다.

이어 수술용 마스크, 표면이 폴리프로필렌인 면 마스크, 두 겹의 폴리프로필렌이 겹쳐진 에이프런 마스크, 마스크 원재료 등이 뒤를 이었다.

플리스 소재의 목두건과 반다나는 사실상 효과가 없었다. 특히 목두건은 입을 가리지 않은 경우보다 비말 양이 도리어 10% 많이 측정됐다.

연구진은 "마스크를 두고 논란도 많고 (방역에) 효과가 없다는 사람들도 있지만 대부분의 마스크는 효과가 있다"면서 "이번 실험에서도 마스크가 효과가 있음이 드러났다"고 설명했다.

이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com