美 폭격기 6대 한반도 근해 동시 출격
입력
수정
지면A6
'죽음의 백조' 2대 등 비행
한미훈련 일정 맞춰 '대북경고'

19일 미국 태평양공군사령부에 따르면 B-1B 랜서 전략폭격기 4대와 B-2 스피릿 스텔스 폭격기 2대 등 6대의 폭격기가 한·미 연합훈련이 시작된 지난 18일 하루 동안 미국 본토와 괌에서 출격해 대한해협과 일본 인근 상공을 비행했다. B-1B 2대는 미 본토 텍사스주 다이스 공군기지에서, 다른 2대는 괌 앤더슨 공군기지에서 각각 출격했다. B-2는 최근 배치된 인도양의 디에고가르시아에서 출발해 일본 근해까지 비행한 것으로 알려졌다.다이스 공군기지에서 출격한 B-1B 2대는 일본 항공자위대 소속 F-15J 전투기와 연합훈련을 실시했다. 일본 오키나와 가데나기지에 있던 F-15C 전투기 4대와 F-35B 수직이착륙기, 로널드 레이건함의 F/A 18 슈퍼호넷 전투기도 참여했다. 미 공군 폭격기와 해군 항공모함 타격단, 해병대 항공기가 통합작전을 펼치면서 일본과 연합훈련을 한 셈이다. 미 공군은 “이번 임무는 언제, 어디서든 전 지구적으로 전투사령부 지휘관들에게 치명적이고, 준비된, 장거리 공격 옵션을 전달할 수 있는 능력을 보여준 것”이라고 밝혔다.
일각에서는 이달 21∼22일로 예정된 양제츠 중국 공산당 외교담당 정치국 위원의 부산 방문을 겨냥한 것이라는 관측도 나온다. 미국의 주요 전력을 부산 근방까지 동시에 출격시켜 무력 시위에 나섰다는 것이다. 정부 당국자는 “통보는 안 왔지만 미국 폭격기의 출격 사실을 사전에 인지하고 있었다”고 말했다.
임락근 기자 rklim@hankyung.com