"보좌관 청탁전화 알지 못한다" 얼버무린 秋
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지면A6
추미애 청문회 된 대정부질문
秋 "충분한 능력 있는 아이인데
제비뽑기로 바꿔 통역병 탈락
저와 아들이 가장 큰 피해자"
野 "秋, 자기 사람으로 수사단
즉각 사퇴하고 특임검사 도입을"
與 “정치공작” 野 “秋 사퇴해야”
정청래 민주당 의원은 이날 당내 첫 질의자로 연단에 올라 추 장관 아들 의혹에 대해 “박 전 대통령을 사랑하는 정치군인과 정치검찰, 박 전 대통령의 추종 정당과 태극기 부대가 만들어 낸 정치공작 합작품”이라고 말했다.정 의원은 추 장관 아들 관련 청탁 혐의를 폭로한 이 모 전 대령과 휴가 미복귀를 증언한 당직 병사가 가짜뉴스를 유포했다고 강조했다. 김종민 민주당 최고위원도 “추 장관에 대한 의혹 제기는 국민의힘의 정치 공세”라며 “의혹들은 사실이 아니다”고 일축했다.국민의힘은 추 장관이 수사에 관여할 수 없게 배제시키는 한편 특임검사 혹은 특검을 추진해야 한다고 주장했다. 윤재옥 국민의힘 의원은 “추 장관이 자기에게 유리한 사람으로 수사단을 구성했다”며 “장관이 수사 공정성에 문제를 일으킬 소지가 있으면 총리나 대통령이 조치해야 할 거 아니냐”고 몰아붙였다. 그러면서 추 장관에게 특임검사 도입과 자진 사퇴를 촉구했다.
이에 대해 추 장관은 “(특임검사 도입에 대해선) 답변드리지 않겠다”고 말했다. 검찰 조사 결과 불법 청탁 의혹이 사실로 밝혀지면 사퇴할 것이냐는 질문에는 “불법 청탁이 있으면 제가 이 직을 수행할 수 있도록 여러분이 가만히 계시겠냐”며 받아쳤다. 추 장관은 아들이 특혜를 받은 게 아니라 오히려 역차별받았다고 주장하기도 했다. 추 장관은 “(통역병 업무를 수행하는 데 있어) 충분한 능력을 갖춘 아이”라며 “(군에서) 제 아이인 줄 알아보고 정상적인 (통역병 선발) 방식을 제비뽑기로 바꿔서 떨어뜨렸다는 사실을 이번에 알게 됐다”고 말했다.추 장관은 보좌관을 통해 국방부에 청탁했느냐는 질문에 대해 “알지 못한다”며 “(군 특혜 청탁 의혹이 제기된 2017년 무렵은) 정권 교체 시기여서 집안일에 신경 쓸 수도 없고 보좌관 등 의원회관 식구들과 만날 수도 없는 특수한 상황이었다”고 말했다. 이후 보좌관의 전화 여부를 확인했는지에 대해선 “확인하고 싶지 않다”고 답했다. 그는 “수사에 개입할 수 없기 때문이고, 그 자체가 의심을 살 것”이라며 “수사하지 않아 의혹이 커지면 아들과 제가 가장 큰 피해자”라고 말했다. ‘야당의 주장이나 언론보도가 정치 공세인가’라는 질문에는 “(의혹이) 제보자로부터 출발했는데, 오인과 억측에서 출발했겠구나 하는 것을 오늘 아침 (tbs 라디오) 뉴스공장을 보고 확인했다”고 답했다. 하지만 추 장관은 2017년 딸의 프랑스 유학 비자 발급 과정에서 보좌관이 외교부에 비자 발급을 빨리 받게 해달라고 부탁했다는 보도에 대해서는 사실이라고 인정해 의혹을 키웠다.
당직 병사, 공익신고자 보호 신청
김종인 국민의힘 비상대책위원장은 추 장관과 조국 전 법무부 장관을 싸잡아 비난했다. 김 위원장은 이날 비상대책위원회의에서 “우리는 두 개의 바이러스와 사투를 벌이고 있다. 코로나와 불공정 바이러스”라며 “문재인 정부에선 법무부 장관이 불공정 바이러스 슈퍼 전파자”라고 지적했다. 그러면서 “법무부 장관의 불공정 특혜 논란의 종착역은 대통령”이라며 “대통령이 의도된 침묵으로 사태를 더 악화시켜선 안 된다”고 덧붙였다.한편 추 장관의 아들 서모씨(27)는 지난 13일 검찰에 출석해 조사를 받았다. 서울동부지검은 서씨와 추 장관의 보좌관 A씨를 지난 13일과 12일 각각 소환 조사했다고 밝혔다. 검찰은 “구체적 진술 내용과 향후 수사 일정 등은 공개할 수 없다”고 했다.서씨가 군 복무 시 휴가 연장과 관련한 특혜를 받았다는 의혹을 제기한 당시 당직 병사 B씨는 이날 국민권익위원회에 공익신고자 보호 조치를 신청했다. 최근 황희 민주당 의원에 의해 실명이 공개돼 친여 성향 네티즌으로부터 비난을 받았다.
이동훈/최다은 기자 leedh@hankyung.com