美 돈 풀어도 증시·부동산만 펄펄 끓어…고용·소비·생산은 '싸늘'
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실물경제 어떻길래제롬 파월 미국 중앙은행(Fed) 의장은 16일(현지시간) 화상으로 연 기자회견에서 ‘강력한(powerful)’이란 단어를 10차례 사용했다. 장기 제로금리 유지를 골자로 한 새로운 정책 방향을 설명하면서다. 그만큼 인위적인 경기부양의 필요성이 절실하다는 방증이다.
일자리 1200만개 증발
소비 4개월째 둔화, 생산 지지부진
파월 의장 "파워풀" 10번 사용하며
경기부양 의지 드러내
코로나백신 나오고
'봉쇄령' 풀릴 때까진 회복 더딜 듯
소비·생산 회복세 다시 주춤
무엇보다 V자 회복세를 나타냈던 소비지표의 둔화 조짐이 뚜렷하다. 미 상무부가 이날 발표한 8월 소매 판매는 전월 대비 0.6% 늘어나는 데 그쳤다. 올해 5월 정점을 찍은 후 4개월 연속 둔화됐다. 고공행진을 하고 있는 실업률이 소비에 영향을 끼쳤을 것이란 분석이다.미 실업률은 올 4월 14.7%까지 치솟은 뒤 점차 떨어져 지난달 8.4%를 기록했다. 하지만 2월(3.5%)과 비교하면 여전히 2~3배 높은 수치다. 코로나19 사태 이후 사라진 일자리 중 1200만 개가 아직 회복되지 않고 있다는 게 미 정부의 설명이다. 파월 의장도 “지난달 실업률이 낮아지긴 했지만 실제 실업자 중 상당수는 통계에 잡히지 않고 있다”고 설명했다.민간소비는 미 국내총생산(GDP)에서 3분의 2를 차지할 정도로 중요한 지표다. 소비가 살아나야 경제가 조기 정상화할 수 있다는 의미다. 미시간대가 산출하는 소비자태도지수 역시 지난달 74.1(1966년 12월=100)에 그쳤다. 전달(72.5)보다는 높아졌지만 6월 기록(78.1)을 크게 밑돌았다. 리처드 커틴 미시간대 이코노미스트는 “정부의 적극적인 재정지원이 없으면 소비지표가 더 악화할 것이란 뜻”이라고 설명했다.
Fed가 발표한 지난달 산업생산 역시 0.4% 증가하는 데 그쳤다. 전달(3.5% 증가)은 물론 시장 기대치(1.0%)에도 못 미쳤다. 경제 봉쇄령이 아직 완전히 풀리지 않고 있는 게 가장 큰 걸림돌이라고 전문가들은 말했다.
부동산·주식 시장만 호황
미 주택 및 주식시장엔 돈이 넘쳐나고 있다. 실물 경제를 떠받쳐야 할 경기부양 자금이 자산시장의 거품만 키우고 있다는 지적이 나온다.미국주택건설업협회(NAHB)에 따르면 9월 주택시장지수는 83으로, 사상 최고치를 기록했다. 4월에 40까지 곤두박질쳤던 이 지수는 6월 58, 7월 72, 8월 78 등으로 가파르게 상승하고 있다. 이 지수가 50을 넘으면 주택 관련 체감경기가 좋다는 의미다. 주택 판매는 실제로 급증세다. 상무부가 최근 발표한 7월 신축 주택 판매량은 총 90만1000채로, 작년 동기 대비 36.3% 급증했다. 판매량만 봐도 2006년 이후 최대 규모다. 6월 4.7개월치였던 주택 재고는 한 달 만에 4개월치로 감소했다. 신축 주택의 평균 가격은 매달 역대 최고치를 경신 중이다.다우와 S&P500, 나스닥 등 뉴욕증시 3대 지수는 이달 초 잠시 조정을 받았지만 최고 기록을 향해 순항 중이다. 코로나19 백신조차 나오지 않은 상태에서 자산시장에만 시중 자금이 쏠리고 있는 것이다.
“추가 부양·백신 없으면 회복 불가능”
올 2분기 -31.7%(연율 기준)를 기록했던 미 경제성장률은 3분기엔 큰 폭으로 반등할 게 확실시된다. 기저효과가 나타나기 때문이다. 골드만삭스는 3분기 성장률 전망치를 종전 30.0%에서 35.0%로 상향 조정하기도 했다.하지만 코로나19 이전 상황으로 회복하는 데 훨씬 많은 시간이 걸릴 것이란 관측이 힘을 얻고 있다. 세계적인 경제 봉쇄의 후유증이 단기에 그치지 않을 것이란 점에서다.대니얼 바크먼 딜로이트 선임매니저는 지난 14일 발간한 미 경제전망 보고서에서 “추가 부양책 협상이 결렬되고 백신 출시가 늦어지면 미 경제는 코로나19 이전 수준으로 돌아가기 어려울 것”이라고 말했다.
뉴욕=조재길 특파원 road@hankyung.com