美제로금리 장기 유지 시사…파월 "최대고용, 갈 길 멀다" [종합]

위원 17명 중 14명 2023년까지 유지 전망
올해 경제성장률 -3.7%, 실업률 7.6% 기대감
파월 의장 "최대고용까지 갈 길 멀다" 우려도

16일(현지시간) 미국 중앙은행(Fed)이 기준금리를 현 0.00~0.25%에서 다시 동결했다.
이 같은 '제로 금리' 기조를 2023년까지는 유지할 것으로 시사했다.

Fed는 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 성명을 통해 기준금리를 현 0.00~0.25%에서 동결한다고 밝혔다. 지난 3월 15일 FOMC 회의에서 신종 코로나바이러스(코로나19) 펜데믹(대유행) 우려에 기준금리를 기존 1.00∼1.25%에서 0.00∼0.25%로 1%p 내린 이후 4회 연속 동결 결정이다.

이날 Fed는 오는 2023년까지 제로금리가 유지될 것으로 전망했다. 별도로 공개한 점도표(dot plot)를 보면 투표권이 없는 FOMC 위원들을 포함해 총 17명의 위원 모두는 내년까지 현 금리 유지를 예상했다. 16명은 2022년까지, 14명은 내후년인 2023년까지 제로금리 유지 의견을 냈다.

미국의 올해 경제성장률은 -3.7%, 실업률은 7.6%로 내다봤다. 지난 6월 전망치였던 -6.5%, 9.3%와 비교하면 코로나 확산세 속에서도 경제 상황 개선에 대한 기대감은 여전한 것으로 읽힌다.

제롬 파월 Fed 의장은 이날 기준금리 동결 결정 후 기자회견에서 "최대고용 등의 성과를 달성할 때까지 경기부양적 통화정책 기조를 유지할 것으로 예상한다"고 밝혔다.

파월 의장은 다만 "노동시장이 회복되고 있지만 최대고용까지 갈 길이 멀다"며 "코로나 때문에 일자리를 잃은 미국인이 1100만명에 달한다. 이런 사람들을 잊지 않는 것이 Fed의 임무"라고 고용시장에 대한 우려를 잊지 않았다.

이날 Fed는 '제로금지' 유지 요건으로 노동시장이 최대고용 평가와 부합하는 수준에 도달하고, 물가가 2%까지 오르면서 일정 기간 2%를 완만하게 넘어서야 한다는 점을 내걸었다.

이와 관련해 파월 의장은 "올해 초 경제활동과 고용 수준으로 회복하는 데 시간이 걸릴 것"이라면서 "사람들이 광범위한 활동에 다시 참여해도 안전하다고 느낄 때까지 완전한 경제 회복이 달성될 것 같지 않다"고 우려했다.

이를 의식한듯 Fed가 자체 통화정책을 통해서도 경기부양을 지원하겠다는 뜻도 전했다. 파월 의장은 "우리에게 총알이 부족하다는 말은 하지 않을 것"이라며 "우리는 많은 수단을 갖고 있다"고 설명했다.

김민성 한경닷컴 기자 mean@hankyung.com