문재인 대통령은 18일 남북관계와 관련해 "만남과 대화에 대한 희망을 포기하지 않는다면 우리는 반드시 평화와 통일의 길로 나아갈 것"이라고 말했다.문 대통령은 이날 불교계 지도자들을 청와대로 초청해 가진 간담회에서 "내일은 9·19 평양 공동선언 2주년"이라며 이같이 밝혔다.
문 대통령은 "2018년 저는 평양에서 김정은 북한 국무위원장과 함께 평화의 한반도를 향해 나아가겠다고 8천만 우리 민족과 전 세계에 선언했다"며 "불교계는 법회를 열고 기도를 해줬다"며 감사의 뜻을 표했다.
이어 "불교는 고난을 이겨낸 힘이다.호국과 독립, 민주와 평화의 길을 가는 국민들 곁에 언제나 불교가 있었다"며 "항상 함께해주길 바란다"고 당부했다.
문 대통령은 또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 극복을 위한 불교계의 협조를 구했다.
문 대통령은 "이웃을 아끼고 보듬는 마음을 K방역의 근간으로 삼았다.중생이 아프면 나도 아프다는 불교의 가르침과 다르지 않다"고 강조했다.
참석자를 대표해 인사말을 한 대한불교조계종 총무원장이자 한국불교종단협의회 회장인 원행 스님은 "우직한 사람이 한 우물을 파서 크게 성공한다는 우공이산이라는 말이 있다"며 "대통령과 사회 지도자, 불교계가 대중에게 더 낮은 자세로 보살행을 실천해야 한다"고 화답했다.
또한 원행 스님은 간담회에서 문 대통령에게 위기 극복을 위해 국민의 마음을 하나로 모으자는 취지로 조계종 종정인 진제 대선사가 쓴 '만고휘연'(萬古徽然) 친필 휘호를 전달했다.이는 '무한 세월 동안 영원히 광명하다'는 뜻이다.
원행 스님이 휘호를 보며 "만고에 길이 빛나는 대통령이 되시라는 뜻"이라고 하자, 문 대통령은 "내가 아니라 대한민국이 그렇게 돼야겠지요"라고 답했다.
간담회에 참석한 스님들은 "상생의 길을 갔으면 좋겠다", "대통령이 나라의 발전을 잘 이끌어주길 기원하겠다" 등의 언급을 했고, 한 스님은 "대통령의 성공은 보좌하는 사람에게 달렸다"며 보좌진들이 책임감을 가져달라고 당부하기도 했다.
한 스님은 과거 문 대통령이 "이리 가도 부처님, 저리 가도 부처님이다.가난하고 약한 부처님들을 잘 모시는 것이 참된 불공이라는 성철 스님의 가르침을 되새긴다"고 발언한 점을 거론하며 "이 말에 대통령의 국정철학이 담긴 것 같아 감명을 받았다"고 말했다.