코로나·독감·감기 뭐가 다를까…환절기 주의보

사진=게티이미지뱅크

올 가을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 독감(인플루엔자) 동시 가능성이 고조된 상황에서 감기도 우려를 더하고 있다.

환자에게 나타나는 임상적 증상만으로는 어떤 질환에 걸렸는지를 구별하기 어려운 만큼 개인위생이 어느때보다 중요한 시기가 됐다.

22일 의료계에 따르면 코로나19와 독감, 감기는 열이 나거나 기침과 같은 호흡기 증상을 동반하지만 다른 질환이다.

우선 코로나19는 신종 코로나바이러스(SARS-CoV-2) 감염이 원인인 호흡기 질환이다. 아직 백신이 개발되지 않았다. 코로나19 치료에는 미 길리어드사이언스가 개발한 항바이러스제 '렘데시비르' 등을 사용하지만 아직 중증 코로나19 환자에 한정해 처방된다. 따라서 감염 전 손 씻기와 마스크 착용 등 개인위생을 통한 예방이 최선이라고 전문가들은 당부한다.

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독감은 인플루엔자 바이러스로 인한 질환이다. 질환 자체를 '인플루엔자' 또는 '플루'라고 부르기도 한다. 독감 환자는 갑작스러운 고열과 전신에 심한 근육통 등이 나타나는 점이 특징이다. 일각에선 독감을 '독한 감기'라고 생각하지만, 감기와 독감 역시 원인이 다르다. 독감의 원인인 인플루엔자 바이러스는 크게 A, B, C형으로 나뉘는데, 사람에게 병을 일으키는 것은 대개 A형과 B형이다. 백신이 개발돼 있는 만큼 무료접종 지원 대상자는 되도록 백신을 맞는 게 좋다. '타미플루' 등 치료제가 상용화돼 있어 독감으로 진단되면 처방받을 수 있다.

감기는 리노바이러스, 코로나바이러스 등 200여가지가 넘는 바이러스가 원인이다. 감기를 일으키는 코로나바이러스는 4종인데, 현재 전 세계에서 유행하는 코로나19와는 다르다. 독감 백신을 맞았다고 감기나 코로나19가 예방되지는 않는다.

의료계에서는 날씨가 쌀쌀해지면서 소아나 고령자, 만성질환자, 임산부 등은 가급적 독감 백신 접종을 권하고 있다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com