SKT 임원, 美 나녹스 스톡옵션 미스터리

투자 주도한 SKT 홍콩법인장
행사가 2.21弗에 120만주 받아
SK텔레콤이 투자한 미국 나스닥 상장 기업 나녹스가 기술력 논란에 휘말렸다. 이 와중에 일부 SK텔레콤 임원이 나녹스에서 스톡옵션을 받은 것으로 확인돼 또 다른 논란이 되고 있다.

나녹스가 지난달 상장할 때 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 증권신고서를 확인한 결과 SK텔레콤은 2019년 6월과 올해 6월 두 차례에 걸쳐 나녹스에 2300만달러(약 270억원)를 투자했다. 보유 주식은 261만 주. 이 주식과 보유 중인 워런트(일정 수의 주식을 정해진 가격에 살 수 있는 권리)를 포함하면 SK텔레콤의 나녹스 지분율은 13.93%에 달한다. 란 폴리아킨 나녹스 최고경영자(CEO·11.35%)보다 지분율이 높다.이 신고서에 따르면 박정호 SK텔레콤 사장은 나녹스에서 주식 10만 주에 대한 스톡옵션을 받았다. 이 스톡옵션은 박 사장이 나녹스 이사회에 합류하는 시점부터 주당 16달러에 행사할 수 있도록 돼 있다. 나녹스 상장과 동시에 박 사장은 이사회에 합류해 스톡옵션을 행사할 수 있게 됐다. 금융투자업계 관계자는 “이사회 멤버에게 스톡옵션을 주는 것은 일반적인 관례여서 박 사장이 스톡옵션을 받은 것은 문제 될 게 없어 보인다”고 말했다.

스톡옵션을 받은 또 다른 임원은 김일웅 SK텔레콤 홍콩법인 대표다. 그는 SK텔레콤의 해외 투자를 주도하는 반도체 전문가로 알려져 있다. 작년 12월 나녹스는 김 대표와 컨설팅 계약을 체결했다. 계약에 따라 김 대표는 나녹스에 컨설팅을 제공하고, 급여 대신 나녹스 지분 120만6290주에 대한 스톡옵션을 부여받았다. 행사 가격은 주당 2.21달러다. 120만 주 가운데 30만 주는 지금도 행사가 가능하고, 90만 주는 2022년까지 매 분기 나눠서 행사할 수 있도록 돼 있다.

나녹스는 22일(현지시간) 나스닥시장에서 30.11달러에 거래를 마쳤다. 이날 종가를 기준으로 한 김 대표의 수익률은 1262%에 달한다. 김 대표가 이날 종가로 모든 스톡옵션을 행사했다고 가정하면 시세차익은 3365만달러(약 391억원)에 달한다.한 벤처캐피털(VC) 관계자는 “컨설팅 계약만으로 스톡옵션을 받은 것은 관례도 아니고 이해하기 힘들다”고 말했다. 이에 대해 SK텔레콤 관계자는 “김 대표는 SK텔레콤 합류 이전 나녹스의 초기 멤버 중 한 명이었던 것으로 알고 있다”고 설명했다.

지난달 나스닥에 상장한 나녹스는 반도체 기술을 활용한 디지털 엑스레이 장비로 컴퓨터단층촬영(CT) 등 기존 영상장비에 비해 비용은 대폭 낮추고, 안정성은 강화했다고 주장해 관심을 끌었다. 상장 당시 26.70달러였던 주가는 이달 11일 64.19달러까지 치솟았다. 하지만 시트론리서치와 머디워터스 등 공매도 행동주의 펀드가 공격에 나서며 주가는 하락했다. 이들은 나녹스가 작동하는 시제품을 제시하지 못했고, 관련 기술을 보유했다고 증명할 만한 어떤 특허도 출원하지 않았다고 지적했다.

전범진 기자 forward@hankyung.com