통일부, 연평도 실종자 관련 "北과 연락할 수단 없다"

안영호 합참작전본부장이 24일 오전 국방부에서 서해 최북단 소연평도에서 실종된 공무원과 관련한 입장문을 발표하고 있다. 국방부는 이날 발표에서 "우리 군은 다양한 첩보를 정밀 분석한 결과, 북한이 북측 해역에서 발견된 우리 국민(소연평도 실종자)에 대해 총격을 가하고 시신을 불태우는 만행을 저질렀음을 확인했다"며 "북한의 해명과 책임자 처벌을 강력히 촉구한다"고 밝혔다. 사진=연합뉴스

통일부는 24일 서해 최북단 소연평도에서 실종된 공무원이 북측에 피격된 뒤 불에 태워진 상황과 관련해 북측과 연락할 수단이 없는 상태라고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 오전 '이번 사건과 관련해 북측에서 연락이 왔거나 우리가 연락할 계획이 있느냐'는 질문에 "통일부는 이 건과 관련해 북측과 연락할 수단이 지금 없는 상태"라고 답했다.

또한 "현재 북측에서 (이 건과 관련해) 연락 온 바가 없다"고 말했다.

통일부가 북측과 연락할 수단이 없다고 설명한 것은 북한이 지난 6월 일부 탈북민 단체의 대북전단 살포를 문제 삼으며 남북 간 통신 연락선을 차단하고 남북공동연락사무소 청사를 폭파한 데 따른 것이다.

북측 총격으로 숨진 실종자의 유해 송환 문제에 대해서는 "이 건과는 별개로 업무 처리 절차상으로 말씀드린다"며 "과거 민간인의 시신 송환의 경우 통일부가 판문점 통로를 통해 인수했다"고 설명했다.

하헌형 기자 hhh@hankyung.com