피격 사건 6일 만에 입 연 문 대통령 "일어나선 안 될 일…김정은 사과 각별"

"국민들께 대단히 송구한 마음"
靑 "보수 언론 정치공세 말라"

문재인 대통령(얼굴)이 28일 소연평도 인근 해상에서 실종된 공무원 이모씨 피살 사건과 관련해 “일어나서는 안 될 일”이라며 국민에게 송구하다고 했다. 이번 사건과 관련해 강민석 청와대 대변인을 통해 문 대통령의 지시가 전달된 적은 있지만 직접 밝힌 건 6일 만에 처음이다.

문 대통령은 이날 청와대에서 열린 수석·보좌관회의에서 “아무리 분단 상황이라고 해도 일어나서는 안 될 일”이라고 이번 사건을 규정했다. 또 “희생자가 어떻게 북한 해역으로 가게 됐는지 경위와 상관없이 유가족의 상심과 비탄에 대해 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다”고 말했다. 이어 “국민이 받은 충격과 분노도 충분히 짐작하고 남는다”며 “국민의 생명과 안전을 지켜야 하는 정부로서 대단히 송구한 마음”이라고 했다.

김정은 북한 국무위원장이 직접 사과한 것은 “각별한 의미로 받아들인다”고 했다. 문 대통령은 “북한의 최고지도자로서 곧바로 직접 사과한 것은 사상 처음 있는 매우 이례적인 일”이라며 “그만큼 김 위원장도 이번 사건을 심각하고 무겁게 여기고 있으며 남북관계가 파탄으로 가지 않기를 바라는 마음을 확인할 수 있다”고 말했다.

청와대는 보수 언론과 야당에 대해서는 “남북이 냉전과 대결구도로 되돌아가야 한다는 것 같은 주장이 서슴지 않고 고개를 들고 있는 것이 우려스럽다”고 강력하게 비판했다. 강민석 청와대 대변인은 이날 서면 브리핑에서 ‘문 대통령에게 보고가 늦었다’는 비판에 대해 “대통령은 첩보 또는 정보의 정확성과 이를 토대로 한 사실 추정의 신빙성을 재확인한 뒤 사실로 판단될 경우 국민에게 그대로 밝히고 북한에도 필요한 절차를 구할 것을 지시했다”고 강조했다. 사실 여부를 확인하는 과정에서 보고가 지연됐다는 의미다. 강 대변인은 “대통령에 따르면 사안이 너무도 중차대했다”며 “거듭 신뢰성이 있는 건지, 사실이라고 판단할 수 있는 건지 확인이 필요했다”고 설명했다.

강영연 기자 yykang@hankyung.com