박병석 국회의장은 지난달 30일(현지시각) "동독은 통일을 열망했고, 북한이 고립된 이유는 (통일에) 열망이 없는 것"이라고 말했다. '통독 30주년' 주간을 맞아 독일을 방문한 박 의장은 이날 프랑크-발터 슈타인마이어 독일 연방대통령과 만나 "기본적으로 북한은 남북관계 개선보다 미국과의 개선을 원하는 듯하다"며 이같이 지적했다.
박 의장은 "북한은 현실적으로 중국의 지원을 받고 미국과 관계를 개선하고자 한다.
그러나 한국을 통하지 않고 미국과의 관계 개선은 어렵다"며 "우리를 통하지 않고는 (북한의 의도가) 실현되기 어렵다"고 강조했다. 또 문재인 대통령의 '종전체제 전환' 연설과 자신이 제안한 남북 국회회담을 거론하며 "내년 1월 북한의 당 대회 이후 국제사회와 관계를 개선하기를 기대한다"고 말했다.
박 의장은 일본·독일의 과거사 사과 문제를 두고 "역사를 대하는 데 있어 독일과 일본은 차이가 있다"며 "실체적 진실을 인정하고 개선하려는 의지가 있어야 하지만, 일본은 역사를 부정하고 있다"고 비판했다.
그러면서도 한일 양국에 대해 "역사 문제와 경제는 투트랙으로 접근해야 한다"는 견해를 보였다.
박 의장은 이어 볼프강 쇼이블레 하원의장과 만나 "북한이 우리와의 교류·접촉을 완전히 금지한 지 꽤 됐다"며 남북 상황에 대해 답답함을 토로했다.
쇼이블레 의장은 "김정은 위원장은 우리가 지향하는 자유 민주주의에 대한 두려움이 상당할 것이다.
그것이 문제"라면서도 "북한도 정상 간 접촉을 100% 비밀로 할 수 없기 때문에, (꾸준히) 접촉한다면 북한에서도 소문이 퍼질 것"이라고 기대했다.