NYT "이건희 별세…삼성을 스마트폰·반도체 거인으로 키워"

뉴욕타임스(NYT) 캡처 화면

이건희 삼성그룹 회장의 별세 소식이 25일 전해지자 주요 외신들도 긴급 뉴스로 타전하며 그의 생애와 그가 키운 삼성에 대해 조명했다.

AP통신, 블룸버그통신, 로이터통신, AFP통신, 교도통신 등은 이 회장의 별세 소식을 긴급 속보로 전했다. AP통신은 이 회장에 대해 "소규모 TV 제조사를 글로벌 가전제품 거인으로 변화시켰다"며 "이 회장이 리더십을 발휘한 약 30년간 삼성전자는 글로벌 브랜드로 부상했으며 전 세계 최대 스마트폰, TV, 메모리칩 제조사가 됐다"고 평가했다.

로이터통신은 '마누라와 자식 빼고 다 바꾸라'는 이 회장의 어록을 소개하며 "그는 소니 등 라이벌에 도전하기 위해 혁신을 촉진하려고 노력했다"고 전했다.

뉴욕타임스(NYT)도 관련 소식을 전하며 "이 회장은 삼성을 스마트폰, TV, 컴퓨터 칩 거인으로 키웠다"며 "삼성전자는 오늘날 한국 경제의 주춧돌이며 전 세계에서 연구개발(R&D) 지출이 가장 큰 기업 중 하나"라고 소개했다. NYT는 이어 "그의 재임 동안 점차 다른 전문 경영인들이 그룹에서 더 큰 책임을 지게 됐지만, 이 회장은 삼성의 '큰 사상가'(big thinker)로 남아 거시 전략 방향을 제시했다"고 평가했다.

다만 NYT는 이 회장이 두 차례 기소됐다가 사면된 점도 언급하며 "그의 재임은 한국에서 '재벌'로 불리는 가족 소유 거대기업들이 자신들의 영향력을 유지하는, 때때로 미심쩍은(dubious) 방식을 보여주기도 했다"고 덧붙였다.

프랑스 AFP통신은 "삼성전자를 글로벌 테크 거인으로 변모시킨 이 회장은 2014년 심장마비로 병석에 눕게 됐다"며 "은둔형 생활방식으로 유명한 이 회장의 구체적 상태에 관해선 공개된 바가 적어 그의 마지막 날들 역시 미스터리에 쌓여 있었다"고 전했다. AFP는 "삼성은 한국에서 가장 큰 가족 소유 대기업, 혹은 재벌"이라고 소개했다.

일본 언론도 이 회장의 별세를 비중 있게 보도했다. 요미우리신문은 "이 회장이 서울 시내의 한 병원에서 사망했다"며 "고인은 1987년 삼성그룹 2대 회장에 취임해 창업가 출신으로 한국 재계를 선도했다"고 전했다. 또 "이재용 부회장이 사실상 수장으로 지휘봉을 잡은 상태여서 삼성 경영에 큰 영향은 없을 것으로 보인다"고 전망했다. 니혼게이자이신문은 이 회장에 대해 "1987년 삼성 회장에 취임한 후 세계적 기업으로 키워냈다"고 평가했다.

중국 언론들도 이 회장의 별세 소식을 긴급 보도했다. 환구망도 한국 언론을 인용해 이 회장이 2014년 5월 급성 심근경색증으로 자택에서 쓰러진 뒤 6년 넘게 투병하다 별세했다고 보도했다. 이 회장의 별세 소식은 중국 소셜미디어 웨이보(微博)에서도 주요 화제에 올랐다.

안정락 기자 jran@hankyung.com