셀트리온 "릴리 임상 중단, 코로나19 조기 항체치료 필요성 방증"

일라이릴리 중증 입원환자 대상 임상 중단
"항체 치료, 조기 투약으로 장기손상 방지가 핵심"

일라이릴리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 항체 치료제의 임상 3상을 중단했다. 중증 입원환자를 대상으로 한 임상이었다. 이는 코로나19 항체 치료에 있어 조기 투약이 중요하다는 것을 입증한 사례라는 게 셀트리온의 해석이다.

28일 업계에 따르면 릴리는 전날 미국 국립보건원(NIH)이 후원하는 코로나19 항체치료제 'LY-CoV555'의 '액티브-3'(ACTIV-3) 임상시험을 중단한다고 밝혔다. NIH 연구진은 LY-CoV555가 코로나19 중증 환자를 치료하는 데 도움이 되지 않는다고 결론내렸다.

릴리는 이와 별도로 코로나19 감염 초기 경증 환자를 대상으로 한 시험은 계속하고 있다. 이는 코로나19 바이러스가 신체에 손상을 입히기 전에 항체 치료제를 투여하면 효과를 볼 수 있는지 확인하기 위한 것이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 코로나19 치료를 위해 리제네론의 항체 치료제를 사용하기도 했다. 셀트리온도 이와 같은 단클론 항체 치료제 'CT-P59'를 개발 중이다.

셀트리온 관계자는 "코로나19 바이러스는 감염 후 약 일주일만에 바이러스 검출치가 최대에 이른다"며 "이 기간 항체 치료제를 신속하게 투약하는 '조기진단-조기치료'로 증중에 이르게 되는 주된 요인인 장기손상을 방지하는 것이 핵심"이라고 말했다. 릴리의 중증 환자 대상 임상 중단은 이를 뒷받침하는 근거라는 판단이다.

이어 "CT-P59의 국내외 임상은 순조롭게 진행되고 있다"며 "성공적인 결과를 도출하기 국내외 감독당국 및 임상 주관 의료기관들과 지속적으로 협력 중"이라고 했다.

한민수 기자 hms@hankyung.com