삼성 매출 10조→387조…애플도 떨게 한 '경영 거인'
입력
수정
지면S4
1983년부터 반도체 본격투자
인재경영과 혁신 전략으로
1993년 D램 세계 1위 달성
'적응-변이-생존' 생태계에서
생사를 건 결단과 투자 단행
초일류 ICT 업체 일궈내
기업 생태계는 자연보다 더 혹독한 곳이라고 할 수 있다. 졸면 죽는 곳이 기업 생태계다. 방심하면 바로 누군가가 추격해 들어와선 시장을 빼앗아 가고 만다. 필름 카메라가 디지털 카메라에 넘어가고, 노키아 피처폰이 애플 아이폰에 의해 사라지고, 영화시장이 넷플릭스에 잡아먹히는 것은 이제 다반사다. 기회와 위험이 함께 도사리는 곳이 기업 생태계다.
삼성이 설탕, 밀가루, 라디오, 가전 기업에서 벗어나 최첨단 반도체와 휴대폰 제조업체로 변한 계기는 1983년부터다. 이건희 회장은 1974년 인수한 한국반도체에 개인 재산을 더 투자해서 1983년부터 키우기 시작했다. 전문가들조차 일본이 있어서 망할 것이라고 반대했었다. 그러나 이 회장은 “세기말적 변화가 온다. 초일류 기업이 아니면 생존할 수 없다”고 선언하고 제2창업에 승부수를 띄웠던 것이다. 우수한 두뇌들을 스카우트해온 결과, 1993년 반도체 D램 부문에서 삼성은 마침내 세계 1위에 올랐다.반도체 기술은 다른 산업보다 빠르게 진화했다. 삼성은 ‘무어의 법칙’을 따라잡기 위해 자원을 집중했다. 무어의 법칙은 반도체 집적회로의 성능이 2년마다 두 배씩 증가한다는 것을 나타낸다. 기술력이 없으면 망한다는 뜻이다. 이를 설명할 때 흔히 이런 예가 동원된다. (예) 1971년 인텔이 제조한 1세대 마이크로칩(반도체칩) 인텔 4004를 2015년 6세대 칩과 비교하면 6세대 칩은 1세대보다 성능이 3500배 뛰어나고, 에너지 효율성은 9만 배 높고, 생산비용은 6만분의 1에 불과하다는 것이다. 자동차로 비교하면 1971년형 폭스바겐 비틀 자동차의 성능이 무어의 법칙을 따랐다고 가정할 때 비틀은 시간당 48만㎞ 속도로 달릴 수 있게 됐다는 뜻이고, 또 휘발유 갤런당 320만㎞를 주행할 수 있게 됐다는 의미며, 비틀을 생산하는 데 들어가는 비용은 4센트에 불과해졌다는 것이다.
미미했던 삼성이 세계 초일류 기업의 반열에 든 이유를 우연이라고 하면 안 된다. 누구가 다 할 수 있는 것이 아니냐고 해서도 안 된다. 한 기업의 성공은 생사를 건 ‘적응-변이-생존’ 투쟁의 결과다. 삼성을 이끈 이 회장을 추모하는 이유도 여기에 있다. 삼성은 살아남은 1%다.
고기완 한경경제교육연구소 연구위원 dadad@hankyung.com
NIE 포인트
① 삼성은 과거 어떤 업종의 기업이었을까를 알아보자② 반도체와 휴대폰 시장에서 어떤 기업들이 경쟁하는지 알아보자
③ 무어의 법칙 과 황의 법칙을 구분하여 살펴보자.