영국 리버풀 전체 주민 대상 코로나19 검사 실험 나서

영국 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 정기적으로 진행할 방침이다.

3일(현지시간) 로이터통신, BBC 등에 따르면 오는 6일부터 잉글랜드 북서부 리버풀시에 거주하거나 이 지역 근로자 모두 코로나19 검사를 받을 수 있게 된다.

영국 정부는 증상 여부와 관계없이 2주마다 코로나19 검사를 진행한다는 계획이다.

리버풀 지역이 선정된 이유는 영국 내에서 코로나19 확산이 심각하기 때문으로 추정된다. 해당 지역에는 지난달 30일까지 1주일간 1754명의 코로나19 확진자가 발생했다.

코로나19 검체 검사 방식으로는 유전자증폭(PCR) 검사를 기본으로 하고 1시간 내 결과를 알 수 있는 새로운 검사 방식도 추진한다.

영국 정부는 리버풀시에서 2주마다 진행하는 코로나19 검사가 성공적이라고 판단되면 다른 지역으로 확대할 계획이다.

보리스 존슨 영국 총리는 "코로나19 바이러스를 갖고 있지만 증상이 없는 수천 명의 시민들을 찾아내는 데 이러한 검사가 도움이 될 것"이라며 "리버풀에서의 성공 여부에 따라 우리는 크리스마스 이전에 수백만회의 신속검사를 실시할 것"이라고 말했다.

그는 "대규모 검사는 잠재적으로 코로나19와의 싸움에서 강력하고 새로운 무기가 될 것"이라고 밝혔다.

영국 언론에 따르면 존슨 총리는 내년 초까지 매일 1000만건의 코로나19 검사 역량을 갖추는 계획을 수립했다. '오퍼레이션 문샷'(Operation Moonshot)로 불리는 계획이 실행된다면 전 세계에서 전례 없는 수준의 검사 역량이 될 것으로 추정된다.

현재 영국 내 코로나19 일일 검사량은 50만건 수준이다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com