도널드 트럼프 미국 대통령의 비협조로 조 바이든 대통령 당선인의 정권 인수 작업이 차질을 빚는 가운데 과거 공화당과 민주당 행정부의 전직 국토안보부 장관들이 신속한 권력 이양을 촉구하고 나섰다. 미국의 국가안보를 책임진 경험이 있는 양당 정부의 전직 장관들이 트럼프의 불복 사태로 정권 이양기의 국가안보에 공백이 발생할 것을 우려한 것이다.
전직 국토안보부 장관 4명은 공개서한에서 이번 대선이 공정하다고 규정, 트럼프의 법적 주장이 차기 바이든 행정부로의 권력 이양을 지연시켜서는 안 된다고 밝혔다고 워싱턴포스트(WP)가 10일(현지시간) 보도했다.
서한에 서명한 인사는 조지 W 부시 행정부의 톰 리지, 마이클 셔토프 장관과 버락 오바마 행정부의 재닛 나폴리타노, 제이 존슨 장관이다. 이들은 최근 미국 선거에 대한 대중의 신뢰를 높이는 것을 목표로 한 비당파·비영리 단체인 '강한 민주주의를 위한 시민'을 결성했다.
이들은 서한에서 "모든 신뢰할만한 설명에 따르면 주 선거 관리들은 공정하고 합법적이며 정확한 집계를 성실히 수행했다"고 밝혔다.
또 "트럼프는 공정한 절차와 특정 주(州)에서 재검표를 요구하고 법적소송을 제기할 권리를 보장받고 있지만, 그의 주장이 처음부터 이양 과정을 막을 수도 없고 막아서도 안 된다"고 강조했다. 특히 이들은 2001년 9·11 테러를 조사했던 초당파 패널인 9·11 위원회가 평화적인 권력 이양이 국가안보에 필수라고 규정했다는 사실을 거론했다.
아울러 미국이 경제 붕괴 고통 속에 있던 2008년 선거 후는 물론 이슬람국가 무장단체를 격퇴하기 위해 한창 싸우던 2016년 등을 포함한 위기 와중에도 평화적으로 정권이 교체된 역사를 가지고 있다고 강조했다.
그러면서 올해 미국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행과 경기 침체 등으로 다시 위기에 직면했다고 지적했다. 이들은 "대유행은 어떤 권력 이양도 더욱 복잡하게 만들 것"이라며 "위협이 고조되는 시기에 우리는 정권 이양을 시작하려는 단 하루의 시간도 갖지 못하고 있다"면서 "국가를 위해 우리는 지금 시작해야 한다"고 말했다.
트럼프 대통령은 이번 선거가 조작됐다며 패배 이틀 만에 마크 에스퍼 국방부 장관을 경질하는 인사권을 휘두른 데 이어 윌리엄 바 법무장관이 검찰에 부정선거 의혹 조사를 지시하는 등 법적 투쟁을 끝까지 이어가겠다는 점을 분명히 하고 있다.
바이든 인수위가 정권 인수활동에 들어가려면 총무청(GSA)이 대선 결과를 공식화해야 하는데, 아직 아무런 입장도 내놓지 않고 있다. 백악관은 정부 부처와 기관에 인수위에 협조하지 말라고 지시한 것으로 알려졌다.