페이스북이 미국 대선 후 소셜미디어상에서 거짓 정보가 난무하자 투표 종료 후 정치광고 게재를 잠정 중단하기로 한 기존 방침을 연장해 시행키로 했다. 로이터통신에 따르면 페이스북은 11일(현지시간) 대선 투표 종료 후 정치광고 게재를 중단하는 방침을 대략 한달간 연장한다는 메일을 광고주들에게 발송하고 이같은 내용을 블로그에 공지했다.
페이스북은 "여러 매체들이 대선 승리자를 발표했지만, 여전히 플랫폼상에서 혼란과 악용을 방지하는게 중요한 상황"이라고 설명했다.
앞서 페이스북은 대선 투표가 종료된 후에도 광고를 악용할 가능성과 사회적 혼란을 줄이기 위해 미국 내에서 선거나 정치, 사회이슈 관련 광고를 일시 중단한다고 지난달 7일 공지한 바 있다. 페이스북의 이번 조치는 도널드 트럼프 대통령이 대선 패배를 인정하지 않는 상황에서 선거와 관련된 거짓 정보가 소셜미디어상에서 마구 떠돌아 사회적 혼란을 부추기고 있다는 지적에 따른 것으로 분석된다.
일례로 지난 8일 페이스북에 만들어진 한 그룹에는 사흘만에 40만명이 몰려 명확한 근거도 없이 이번 대선은 부정선거라는 주장을 펴면서 전국 단위의 재개표를 요구했다.
구글도 투표 종료 후 선거와 관련된 광고 게재를 무기한 중단키로 한 기존 방침을 계속 유지할 것으로 알려졌다. 페이스북의 이번 조치로 인해 상원 다수당을 가리게 될 조지아주 결선 투표를 앞둔 민주당과 공화당은 비상이 걸렸다.
양당은 이번 조치가 과도하다고 비판하면서 조지아주 결선 투표 관련 광고는 예외로 해야 한다고 주장했다.
공화당의 디지털 전략 담당자인 에릭 윌슨은 "(문제를 해결하려면) 녹슨 도끼가 아니라 수술용 메스가 필요하다"고 지적했다. 이에 대해 페이스북 측은 "단기적으로 광고주나 주(州)별로 정치광고를 제한할 수 있는 기술적 수단을 보유하지 못하고 있다"며 이번 조치가 불가피하다고 해명했다.
한편 트위터, 유튜브 등 소셜미디어 회사는 허위 정보가 담긴 콘텐츠를 규제하는 정책을 시행하고 있지만 제대로 대처하지 못하고 있다는 지적이 나온다.
유튜브의 경우 명백한 허위 주장이 담긴 콘텐츠 공유를 금지하는 규정을 도입했지만 이를 전면적으로 확대 적용하지는 않고 있다. 트위터는 트럼프 대통령이 지난 10일 선거 부정을 주장하면서 올린 2개의 트윗에 내부 정책에 따라 '논란의 여지가 있다'고 설명을 달았지만, 해당 트윗은 하룻밤새 각각 8만회 이상 리트윗됐다.