윌리엄 쿠에바스(30)가 벼랑 끝에 몰린 kt wiz를 살려냈다. 쿠에바스는 12일 서울 고척 스카이돔에서 열린 2020 프로야구 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전 3승제) 3차전에 선발 등판, 8이닝 동안 103개의 공을 던지며 3피안타(1피홈런) 무사사구 2탈삼진 1실점으로 두산 베어스 타선을 틀어막았다.
완벽에 가까운 쿠에바스의 호투로 kt는 5-2로 두산을 꺾고 창단 첫 포스트시즌 승리를 거뒀다.
쿠에바스는 kt의 창단 1호 포스트시즌 승리투수가 됐다. 또 kt 최초 플레이오프 데일리 최우수선수(MVP)로 선정됐다.
1·2차전에서 패한 kt가 이날 경기에서도 졌다면 그대로 가을야구를 마감해야 했다.
그러나 쿠에바스 덕분에 kt는 가을 도전을 이어갈 수 있게 됐다. 완전히 달라진 모습이었다.
쿠에바스는 올해 정규시즌에서 10승 8패를 기록했으나, 10월에는 5경기에서 승리 없이 2패만 떠안았다.
포스트시즌에서는 9일 플레이오프 1차전에서 선발이 아닌 불펜으로 깜짝 등판해 ⅔이닝 1피안타 1사구 2실점으로 불안한 모습만 보이고 내려갔다. 하지만 이강철 kt 감독은 "1차전에서는 부담을 느낀 것 같다.
1차전에서도 구위는 나쁘지 않았다"며 쿠에바스를 신뢰했다.
2차전에서 쿠에바스는 선발 맞대결을 펼친 두산의 라울 알칸타라보다 더 압도적인 투구를 했다.
지난해 kt에서 한솥밥을 먹은 전 동료이기도 한 쿠에바스와 알칸타라는 7회말까지 0-0으로 팽팽한 투수전을 벌였다.
그러나 실책에도 흔들리지 않고 견고함을 유지한 쿠에바스가 웃었다.
쿠에바스는 1·2회말 16개의 공으로 6타자 연속 범퇴 처리했다.
3회말에는 김재호의 2루수 내야안타로 첫 출루를 허용하고, 오재원의 희생번트로 1사 2루에 몰렸으나 박건우와 정수빈을 연속 땅볼로 잡으며 이닝을 끝냈다.
4회말 2사 후 쿠에바스는 김재환의 땅볼을 직접 잡아 처리하다가 1루에 악송구해 2루 진루를 허용했다.
그러나 대타 최주환을 2루수 땅볼로 처리하며 스스로 위기를 탈출했다.
삼자범퇴로 5회말을 넘긴 쿠에바스는 6회말 유격수 심우준의 실책과 정수빈의 희생번트로 1사 3루 위기를 맞았다.
그러나 호세 페르난데스와 오재일을 돌려세우며 또 위기에서 벗어났다.
쿠에바스가 7회말도 3타자를 깔끔하게 돌려세우자 타선은 8회초 알칸타라와 두산 불펜을 두들겨 5득점으로 화답했다. 쿠에바스는 8회말 1사 후 오재원에게 솔로 홈런을 허용했지만, 흔들림 없이 남은 아웃카운트 2개를 잡아내고 승리를 예감하는 포효와 함께 마운드에서 내려왔다.