UNIST, 탄소제로 암모니아 전환 기술 개발
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권영국 에너지화학공학과 교수팀UNIST(울산과학기술원)는 권영국 에너지화학공학과 교수(사진) 연구팀이 미세먼지 원인 물질인 일산화질소를 탄소 배출 없이 100% 순수한 암모니아로 전환하는 기술을 개발했다고 1일 발표했다. 연구에는 임한권 교수와 김형준 KAIST 교수가 공동 참여했다.
수소 대중화 시대 앞당기는 역할
현재 일산화질소 원료는 전기화학적 기술을 통해 암모니아로 변환되고 있다. 하지만 기존의 전기화학적 변환기술은 일산화질소가 전해질에 잘 녹지 않아 반응 속도가 매우 느리고, 일산화질소끼리 짝을 이뤄 질소기체 등의 부산물이 생성되는 단점이 있다.연구팀은 이런 문제를 상온·상압에서 철 기반의 금속 착화합물을 투입해 전해질속 일산화질소를 흡착하는 방식으로 해결했다. 실험 결과 일산화질소 표면에 나노 구조가 형성된 은 촉매 전극에서 100시간 이상 100%에 가까운 암모니아 전환율을 보였고, 부산물도 생성되지 않았다. 기존의 암모니아 생산 공정에서 온실가스인 이산화탄소를 배출하는 단점도 극복했다.
권 교수는 “액상 암모니아는 액화수소보다 단위 부피당 더 많은 수소를 저장할 수 있다”며 “수소 대중화 시대 개막을 앞당기는 데 기여할 것”이라고 강조했다.
울산=하인식 기자 hais@hankyung.com