코앞으로 다가온 코로나19 백신접종…난무하는 `음모론`이 관건
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각국 정부가 한정된 초기 물량 탓에 우선은 취약 계층과 의료진에게 가장 먼저 코로나19 백신을 제공하더라도 종국에는 접종 대상을 온 국민으로 확대하겠다고 구상하는 이유다.뚜렷한 치료제가 없는 상황에서 코로나19가 전 세계의 발목에 채운 족쇄를 끊어내기 위해서는 백신에 의존하는 수밖에 없기 때문이다.
하지만 손바닥도 마주쳐야 소리가 난다고 정부가 코로나19 백신을 대량으로 공급하더라도 당사자가 접종을 거부한다면 소용없는 일이다.
시장조사기관 입소스가 지난 10월 8∼13일 15개국에서 성인 1만8천526명을 대상으로 설문 조사한 결과를 보면 73%가 코로나19 백신을 접종하겠다고 답했다.국가별로는 인도 87%, 중국 85%, 한국 83%, 브라질 81%, 호주 79%로 코로나19 백신 접종에 우호적인 응답률이 높았다.
반면 프랑스에서는 54%로 겨우 절반만이 백신 접종에 긍정적이었고 미국(64%)·스페인(64%)·이탈리아(65%)에서도 긍정적인 응답이 3분의 2 수준에 머물렀다.
백신을 맞지 않겠다는 이유로는 `부작용이 우려된다`는 답변이 34%, `임상시험이 너무 빠르게 진행됐다`는 답변이 33%로 가장 많았다.백신 접종 외에는 탈출구가 보이지 않는 상황에서도 백신을 꺼리는 배경에는 코로나19 백신을 둘러싼 허위정보와 음모론이 일정한 역할을 하고 있다.
최전선에서 코로나19와 싸우고 있는 제약회사, 세계보건기구(WHO) 심지어 백신 개발과 보급에 앞장서 온 빌 게이츠가 코로나19 확산을 주도했다는 음모론은 인터넷에서 쉽게 접할 수 있다.
이러한 허위 정보가 빠른 속도로 확산하는 페이스북, 인스타그램, 유튜브 등은 문제가 되는 계정을 발견할 때마다 조치하지만 이러한 조직들은 종양처럼 계속해서 생겨난다.`하이와이어`, `델 빅트리`, `래리 쿡` 등 온라인에서 유명한 백신 반대론자들은 계정이 막혀도 다른 플랫폼으로 다시 돌아오기를 반복하고 있다고 미국 NBC 방송이 전했다.
미국 조지워싱턴대학에서 온라인 극단주의를 연구하는 닐 존슨은 지난 5월 네이처지에 발표한 논문에서 사회관계망서비스(SNS)가 반(反) 백신 움직임 확산에 책임이 있다고 지적했다.
백신 접종을 거부하는 온라인 단체가 발신하는 메시지는 더 다양하고, 감정적이며, 설득력이 있어 더 많은 사람 사이에서 회자할 수 있다는 게 존슨이 이끄는 연구팀이 내린 결론이다.
연구팀은 코로나19 백신과는 아무런 연관이 없는 반려동물, 학부모, 요가 등을 주제로 하는 SNS에서 백신과 관련된 잘못된 정보가 퍼져나가고 있다고도 분석했다.
전 세계 최초로 화이자-바이오엔테크가 개발한 코로나19 백신 사용을 승인한 영국은 정보부대를 동원해 허위정보와의 전쟁을 선포했다.
2015년 창설한 육군 77여단이 러시아 등 적대국이 유포하는 백신 관련 허위정보 수집과 분석에 나섰다고 일간 더타임스가 지난달 29일 보도했다.
온라인에서 증식해나가는 거짓 정보를 그저 부인하고 넘어갈 게 아니라 정부가 적극적으로 그 목소리에 귀를 기울여볼 필요가 있다고 전문가들은 조언한다.
영국 런던에 본부를 둔 `백신 신뢰 프로젝트`의 하이디 라슨 국장은 일간 가디언과 인터뷰에서 "허위 정보 확산에 있어서 가장 큰 문제는 우리가 대안을 갖고 있지도 않고, 그들의 이야기를 듣지도 않는다는 점"이라고 지적했다.조시형기자 jsh1990@wowtv.co.kr
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