대구시가 관광자원 개발을 위해 이달 중 팔공산 구름다리를 착공하는 가운데 예산증액과 특혜 시비 등 시민사회가 지적해온 사안이 여전히 논란거리다. 3일 대구시·시의회 등에 따르면 대구시는 국비 25억원 등 총사업비 180억원을 들여 팔공산에 구름다리를 설치하기로 하고 착공을 앞두고 있다.
시는 지난달 10억원의 구름다리 건설사업 관리용역 공고 후 업체를 선정해 계약 및 건설을 추진하고 있다.
이에 대해 대구경실련은 "시가 전국 각지에서 한계가 드러난 구름다리에 대한 집착에서 벗어나지 못하고, '언택트 여행' 시대에 대규모 관광객 유치를 명분으로 무모한 삽질을 강행하고 있다"고 비판했다. 또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 대응과 이후 대비를 위해 세입·세출을 모두 구조조정하는 상황에서 예산낭비성 토목사업이라며 사업 폐기를 요구했다.
대구환경운동연합은 "구름다리는 케이블카 업체 특혜 의혹, 경관 파괴와 환경 훼손, 안전성 문제 등에서 논란이지만 속 시원한 답이 나온 게 없다"며 "유행에 편승한 관광시설이 애물단지로 전락할 경우 책임을 누가 지는지 의문이다"고 했다.
이진련 대구시의원은 "대구시는 구름다리 설치 명분으로 팔공산 관광활성화와 장애인 등 관광약자에 대한 배려를 이야기하지만 이는 코로나19 이전 명분으로 현시점과 맞지 않는다"고 주장했다. 그는 "코로나19로 관광산업 전반이 붕괴해 간판만 내건 여행사가 속출하고 관광종사자 고용유지지원금마저 이달 종료된다"며 "코로나19 이후 관광 활성화를 위해 생존을 위협받는 여행사 유지 정책 및 예산이 더 적합하다"고 지적했다.
또 구름다리를 팔공산케이블카 정상 데스크에 연결함으로써 케이블카 업체가 180억원짜리 부대시설을 어떤 조건도 없이 받게 된다며 특혜 의혹도 제기했다.
대구시는 2018년 팔공산 구름다리 길이가 당초 230ｍ에서 320ｍ로 늘어났음에도 예산(140억원)은 그대로 추진한다고 밝혔으나 최근 물가상승률 등을 들어 180억원으로 증액했다. 이에 대해 시는 최근 시의회에서 "2017년부터 사업을 추진하는 중 시민단체 민원으로 설계와 행정절차가 동시에 지연됐다"며 "설계경제성검토(VE) 등에 제시된 사항을 반영해 최종설계 완료한 사업비가 당초 계획보다 늘어났다"고 설명했다.
또 "팔공산 일대 관광객 유입률이 2010년 14%에서 2019년 9.6%로 줄어 차별화된 관광자원 개발이 필요하다"며 "대표적 관광자원에 걸맞은 인프라를 조성해 경제활성화, 팔공산 풍경을 즐길 수 있는 계기를 마련하고자 한다"고 밝혔다.