국민의힘은 3일 더불어민주당에 앞선 지지율 조사 결과를 받아들고 반색하면서도 고민에 빠져드는 모습이다. 자력으로 역전을 일궈냈다기보다는 여권의 실책과 '윤석열 현상'에 따른 반사이익이 크다고 보고, 모처럼의 지지율 반전을 장기 추세로 이어나가기 위한 전략을 모색하는 분위기다.
핵심 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "윤 총장 사태를 보면서 민주당 극렬 지지자 25∼30%를 빼면 모두 민주당에서 이탈하고 있는 것"이라며 "다만 국민이나 여론은 우리 당이 더 반성해야 한다고 생각하지 않나"라고 말했다.
국민의힘은 최근 여론조사에서 대권주자 1∼2위를 다투는 윤 총장의 뜨거운 인기가 이번 정당 지지율 역전의 '거울상'과 같다고 분석하고 있다. 주호영 원내대표가 이날 MBC 라디오 인터뷰에서 윤 총장의 높은 지지율에 대해 "그것은 다 반문(반문재인), 반민주당 표"라고 언급한 것도 그런 맥락으로 풀이된다.
당내에서 스포트라이트를 한 몸에 받을 유력 대권 주자가 아직 나와주지 않는 것은 국민의힘으로선 뼈아픈 대목이다.
한 재선 의원은 통화에서 "국민이 우리를 좋아해 줄 '상품'이 아직 없다"며 "민주당 표가 이탈해 중도층이 그만큼 넓어지는 것은 우리가 상품 개발만 잘하면 된다는 의미이기도 하다"고 말했다. 국민의힘은 "일희일비하지 말고 말조심하자"며 입단속 하는 한편 지지율 1위 자리를 굳히기 위한 장·단기 대여 전략에 머리를 맞대고 있다.
우선 여론조사에서 수세에 몰린 정부·여당이 윤 총장 징계 해임이나 공수처법 개정을 강행하는 데 부담을 느낄 것으로 보고, 이번 주 문재인 대통령과 민주당을 겨냥한 공세 수위를 높일 계획이다.
특히 문 대통령의 이른바 '콘크리트 지지율'인 40%대가 무너진 것을 레임덕(권력누수)의 징후로 판단, 당장 4·7 재보선을 앞두고 본격적으로 권력형 비리나 '내로남불' 행태 부각에 집중할 방침이다. 민주당 내 친문과 비문 간 계파 싸움이 표면화할 가능성을 염두에 두고 이를 파고들 전략을 마련하는 것도 과제다.
고위 관계자는 "국민의 분노에 부응하기 위해 우리다운 정책과 대안, 인물을 제시해야 하지 않을까"라며 "파도를 잘 타기 위해 뭘 할 수 있을지 고민 중"이라고 했다.