대한항공이 내년부터 국제선 항공편을 구매할 때 추가 요금을 내고 비상구 좌석 등을 선점할 수 있도록 한다.대한항공은 7일 내년 1월 14일 국제선 항공편부터 사전 좌석 배정 일부를 유료로 전환한다고 홈페이지에 공지했다.
일반좌석보다 다리를 뻗을 공간이 넓은 '엑스트라 레그룸'과 일반석 전면에 배치돼 승·하차가 편리한 전방 선호 좌석이 추가 요금을 통해 선점할 수 있는 좌석이다.
엑스트라 레그룸은 비상구 좌석과 맨 앞 좌석을 의미한다.대한항공은 비상구 좌석을 사전 구매하는 고객에게는 비상 상황 발생 때 행동 요령을 숙지할 수 있도록 안내할 방침이다.
해당 좌석을 제외한 일반 좌석은 기존대로 무료 배정된다.
교통약자(장애인·임산부)는 전용 좌석을, 유아 동반 승객은 유아용 좌석을 무료로 이용할 수 있다.사전 유료 좌석은 2만~15만원의 추가 요금을 지급한 후 선점할 수 있다.
엑스트라 레그룸 추가 요금은 한국 출발구간의 경우 3만~15만원, 해외 출발의 경우 30~150달러다.
전방 선호 좌석은 각각 2만~7만원, 20~70달러다.대한항공이 아시아나항공 통합 이후에도 요금 인상은 없다고 강조했지만, 사실상 일반석 차등제를 통한 요금 인상을 앞서 시행했다는 지적이 나온다.
대한항공은 모든 일반 좌석에 추가 요금이 부과되는 것이 아니라 일부 좌석에만 적용되고 다른 항공사들도 시행하고 있기 때문에 요금 인상이 아니라는 입장이다.
델타항공, 에어프랑스, 루프트한자 등 외항사와 아시아나항공, 진에어, 제주항공 등 국내 항공사들은 이미 사전 좌석 유료제를 시행 중이다.대한항공 관계자는 "지난해부터 해당 서비스 도입을 검토했다가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 시행 시기가 미뤄진 것"이라며 "홈페이지 개편에 맞춰 제도를 시행한다"고 설명했다.