외교부는 7일 일본 후쿠시마 원자력발전소에서 발생한 오염수 관련 정보가 여전히 부족하다고 지적했다. 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "지금 갖고 있는 일본의 정보는 우리가 일본 (오염수 처리) 계획이 안전할지 여부를 판단하기에 너무 적다"면서 추가 정보를 확보하기 위해 일본 정부와 협의 중이라고 말했다.
이 당국자는 "정부는 일본 정부, 국제원자력기구(IAEA), 주변국을 대상으로 아웃리치(대외접촉)를 하면서 일본 정부에는 어떤 방식으로 버릴지, 버리고자 하는 계획이 제대로 이행될지에 대한 정보 공유를 요청하고 있다"고 밝혔다.
이어 "(배출 방식이) 결정되면 (유해성 여부에 대한) 검증 방식에 대해 여러 주체와 논의할 것"이라고 강조했다. 다만 검증을 위한 전문가 집단 구성은 기본적으로 일본이 담당할 것으로 전해졌다.
일본의 오염수 처리 방식과 시기가 확정되지는 않았지만, 현재로서는 해양 방출이 유력한 것으로 파악되고 있다.
일본 정부는 오염수를 '다핵종(多核種) 제거설비'(ALPS·알프스)로 정화한 '처리수'를 원전 부지 내 탱크에 보관 중으로, 2022년 여름께 탱크가 가득 찰 것으로 예상해 바다에 방류하기로 방침을 굳힌 것으로 전해졌다. 다만 일본 현지에서는 저장탱크 포화 시점이 강수량 감소 등으로 2023년 봄께로 다소 늦춰질 수 있다는 전망도 나오고 있다.
이 경우 일본 내에서도 찬반이 엇갈리는 만큼 당초 연내로 생각됐던 처리 방식 결정도 다소 늦어질 수 있다.
한편 일본 정부 측이 오염수 바다 방류의 무해성을 설명하는 과정에서 한국도 월성 원전에서 해양 방출을 하고 있다는 취지로 말한 데 대해 "무리한 비교"라고 외교부 당국자는 지적했다. 주한일본대사관 관계자는 지난달 한국 언론 상대 설명회에서 "국제 관행상 모든 국가가 원자력 발전 과정에서 나오는 물은 해양 방출을 자연스럽게 하고 있다.
(한국의) 월성 원전에서도 해양 방출을 하고 있다"고 말한 바 있다.
이에 대해 외교부 당국자는 후쿠시마 원전 오염수는 아직 처리 계획도 정해지지 않은 만큼 안전성 여부를 논하기 이르다며 "비교가 안 된다"고 말했다.