에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 7일(현지시간) 이집트와의 관계 설정에 있어서 인권 문제를 조건으로 내세우지 않겠다고 밝혔다. 마크롱 대통령은 이날 엘리제궁에서 압델 파타 엘시시 이집트 대통령과 정상회담을 마치고 개최한 공동 기자회견에서 이같이 말했다고 AFP, 로이터 통신이 전했다.
국제앰네스티를 비롯한 인권단체들은 반인권적 처사로 비판받는 엘시시 대통령을 프랑스에 국빈으로 초청한 마크롱 대통령을 비판하고 있다.
마크롱 대통령은 프랑스와 이집트 사이에 인권을 둘러싼 이견이 존재하지만 경제적, 군사적 협력에 있어서 인권 문제를 조건으로 삼지 않겠다고 선을 그었다. 그러면서 "테러와의 전쟁에 함께하고 지역 안정에 기여하는 협력국의 실효성을 떨어뜨리는 보이콧 정책보다는 대화를 요구하는 정책이 더 효과적"이라고 설명했다.
마크롱 대통령은 이집트에 인권 문제를 지적하는 것은 "인권을 다루는 데 있어서 효과적이지 못할 뿐만 아니라 테러와의 싸움에 역효과를 낳을 수 있다"고 부연했다.
프랑스에 있어서 이집트는 테러리즘 근절을 위해 손잡은 핵심 동맹국이자 군함·전투기 등을 구매하는 중요한 고객이다. 양국 정상은 프랑스를 향해 노골적인 적대감을 드러내는 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령에 대한 불만도 공유하고 있다.
프랑스와 이집트는 리비아-시리아 분쟁에 군사적으로 개입하고, 아프리카에서 존재감을 높이려는 터키의 야심을 탐탁지 않아 하고 있다.
에르도안 대통령은 엘시시 대통령이 쿠데타를 일으켜 축출한 무함마드 무르시 전 대통령과 가까운 사이로 알려져 있다. 엘시시 대통령은 이날 기자회견에서 이집트 정부의 인권침해를 부인하며 "극도로 가혹한 환경 속에서 국민을 위한 미래를 건설하기 위해 애쓰고 있다"고 주장했다.
엘시시 대통령은 2013년 국방부 장관 시절 쿠데타로 이집트 첫 민선 대통령인 무르시를 내쫓고 2014년 대선, 2018년 대선에서 연달아 승리했다.
지난해에는 헌법을 수정해 대통령 임기를 4년에서 6년으로 연장하고 연임 제한을 완화해 2030년까지 장기집권할 길을 만들어놓았다. 국제인권단체들은 엘시시 대통령이 야권 인사들을 탄압하고 언론의 자유를 제약하며 민주주의에 역행하고 있다고 지적해왔다.