오늘도 600명 안팎 확산…선제적 무료검사 확대

병상부족…'자택대기' 시작
무접촉·무증상도 무료검사
'숨은 감염자' 찾기 올인

서울 용산구 보건소에 마련된 선별진료소를 찾은 시민들이 검사를 기다리고 있다. 사진=뉴스1

국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 나날이 확산하면서 정부도 선제적 무료검사로 감염자 찾기에 나서고 있다.

지난달 초순까지도 100명 안팎에 그치던 신규 확진자가 한 달 새 700명 선을 넘볼 정도로 치솟고 있다. 10일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 전날 국내 코로나19 신규 확진자는 686명이었다. 코로나19 초기 대구·경북 중심으로 확산에 정점을 찍었던 2월 29일 900명 이후 284일 만의 최다 기록이다. 지역발생 확진자(662명) 역시 3월 2일(684명) 이후 가장 많았다.

특히 수도권 지역발생 확진자는 524명에 달해 코로나19 사태 후 처음으로 500명 선을 넘었다. 이날 오전 0시 기준으로 발표될 신규 확진자 역시 최소 600명 안팎이 될 것으로 보인다. 방역당국과 서울시 등 각 지방자치단체가 전날 0시부터 오후 6시까지 중간 집계한 신규 확진자는 481명이다.

확진자가 급증하면서 병상 부족도 현실화되고 있다. 지난달 50∼70명대를 오르내렸던 위중증 환자 수는 이달 들어 149명까지 늘어났다. 중앙사고수습본부(중수본)에 따르면 지난 8일 기준으로 중환자가 입원 가능한 병상은 전국에 43개만 남아 가동률이 92%를 넘었다. 수도권에 남아 있는 중환자 병상은 12개뿐이다.

의료계에서는 현장에서 바로 사용할 수 있는 병상은 더 적다고 지적한다. 비어있는 병상만 집계한 것이 아니라, 다른 중환자가 사용하고 있지만 요청할 경우 비워줄 수 있는 병상까지 포함됐다는 것이다. 의료계 안팎에선 신규 환자가 위중증으로 전환되기까지 1~2주 시차가 있는 만큼 병상부족 사태는 시간 문제라고 지적한다.

일반 환자들은 이미 병상을 받지 못해 자택에서 대기하는 상황이 벌어지고 있다. 경기도의 경우 지난 8일 0시 기준 병상을 배정받지 못한 환자가 총 282명으로 집계됐다. 사흘 이상 대기하는 경우도 드물지 않은 것으로 전해졌다.

코로나19 상황이 심각하게 돌아가자 정부와 지자체는 대응 수위를 한 층 높였다. 정은경 질병관리청장은 전날 문재인 대통령 주재로 청와대 국가위기관리센터에서 열린 '코로나19 수도권 방역상황 긴급 점검회의'에서 수도권 진단검사 확대 및 역학조사 강화 추진 계획을 보고했다. 수도권의 '숨은 감염자'를 조기에 찾아내는데 초점이 맞춰졌다.

정 청장은 "수도권의 잠재된 감염원 차단을 위해 젊은 층이 모이는 대학가, 서울역 등 150여개 지역에 임시 선별진료소를 설치해 3주간 집중 검사 기간을 운영하겠다"고 밝혔다.

현재 수도권는 총 211곳의 선별진료소가 운영중인데, 150여개의 임시 선별진료소를 추가하겠다는 것이다. 신속 검사를 위해 콧속 깊숙한 곳에서 면봉으로 검체를 채취하는 현행 '비인두도말 유전자증폭'(PCR) 검사에 더해 침으로 간단하게 검사하는 '타액 검체 PCR' 검사는 물론 정확도가 다소 떨어지는 신속항원 검사도 적극적으로 활용한다는 방침이다.

정부는 거리두기 2단계 이상 지역에서는 확진자와 접촉하지 않았고, 또 기침·인후통·발열 등 코로나19를 의심할 만한 증상이 없더라도 무료로 검사를 받을 수 있도록 검사 치침도 개정했다. 병상 대책과 관련해서도 중환자 병상 154개 확충·생할치료센터 3곳 추가·중환자만 치료하는 임시 '모듈 병원' 설치·'거점형 중환자 전담병원' 지정 등을 검토하고 있다.

이와 별개로 서울시는 서울의료원 48개 병상을 시작으로 서울의료원 분원과 서북병원 등 3개 시립병원 유휴 공간에 총 150개의 컨테이너 병상을 만들기로 했다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com