북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 국경을 걸어 잠그면서 러시아와의 무역액도 급감했다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 보도했다. RFA가 러시아 연방 관세청 자료를 분석한 결과 지난 10월 북한의 대(對)러시아 수입액은 전월 대비 81% 감소했으며, 수출은 51% 줄어들었다.
수입을 항목별로 보면 의약품이 24만3천500달러(약 2억7천만원), 식량은 5천500달러 규모로, 올해 들어 월간 단위로 최소인 것으로 보인다.
북한은 지난 7월 러시아에서 79만9천달러어치의 의약품을 들여왔으며, 6월(40만3천달러)과 5월(28만8천달러)에도 상당량을 수입한 바 있다. 북한이 무역량을 줄인 것은 러시아만의 일이 아니다.
앞서 한국무역협회는 지난 10월 북중무역 규모가 166만 달러로, 작년 10월 대비 99.4% 감소했다고 밝혔다.
9월(2천80만 달러)보다 92%가 줄어 월간 기준으로 역대 최저액이었다. 이처럼 북한이 최대교역국인 중국은 물론 우방인 러시아와의 무역마저 줄인 것은 코로나19 방역 때문으로 풀이된다.
북한은 최근 코로나19 방역 수준을 최고 단계인 '초특급'으로 격상했으며 국경 봉쇄를 강조한 바 있다.