위안화 강세 지속…1993년 이후 최고치 전망도 나와
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씨티그룹 "내년 말 1달러 당 6위안 아래로 갈 가능성"
위안화 가치 올해 고점 대비 8.7% 상승
중국 나홀로 경제 회복에 기준금리 인상도 예정
"글로벌 자금 홍수처럼 유입"
13일 블룸버그통신에 따르면 미국 씨티그룹은 내년 말 위안화 환율이 1달러 당 6위안 이하를 나타낼 것으로 내다봤다. 이 회사는 불과 지난 8월까지만 해도 위안화 환율 전망을 6.5위안으로 잡았었다. 류리강 씨티그룹 중국이코노미스트는 "내년까지는 중국의 자산이 세계 어느 나라보다 강세를 띨 것이며 이에 따라 글로벌 자금이 홍수처럼 쏟아져 들어올 것"이라고 분석했다.상하이 외환시장에서 위안화 환율은 지난 11일 1달러 당 6.5462위안으로 마감했다. 올해 고점인 지난 5월27일 1달러 당 7.1697위안에서 6개월여 만에 8.7%가량 위안화 가치가 상승했다. 연중 최저점인 지난 7일(6.5295위안)보다는 소폭 상승(위안화 약세)했으나, 향후 환율 하락세(위안화 강세)가 지속될 것이란 전망이 대체적이다.스위스의 투자은행(IB) UBS는 위안화 환율이 6개월 뒤 1달러 당 6.3위안대를 나타낼 것으로 보고 있다. 미국 골드만삭스는 내년 말 6.3위안을 제시했다. 도이체방크, BNP파리바 등도 최근 내년 위안화 환율이 1달러 당 6위안대 초반이 될 것이란 관측을 내놨다.
위안화 환율이 1달러 당 5위안대로 진입하면 1993년말 이후 처음 발생하는 사건이다. 당시 고정환율제를 쓰던 중국은 수출 확대를 통한 경제 회복을 위해 1993년말 1달러 당 5.8위안이었던 환율을 1994년 1월2일 8.7위안으로 50%나 절하했다. 이후 2014년 초 6.1위안대까지 떨어진 적은 있으나 5위안대로 진입한 적은 없다.
"위안화 강세 지속 땐 수출에 타격" 지적
중국 금융당국에 따르면 올해 글로벌 투자자들은 중국 주식과 채권 비중을 30% 이상 늘렸다. 외국인은 올들 중국 상하이증시에서 906억위안, 선전증시에서 1248억위안 등 총 2154억위안(약 36조원)을 순매수했다. 이에 따라 해외 투자자들이 기준으로 삼는 CSI300은 올해 23% 상승했다.위안화 강세 지속의 가장 큰 원동력은 중국의 경기의 빠른 회복 기대다. 코로나19를 선제적으로 통제한 중국은 올해 세계 주요국 가운데 유일하게 플러스 성장을 달성할 전망이다. 중국의 지난 11월 수출은 전년 동월 대비 21.1%, 수입은 4.5% 늘어나 역대 최대인 754억달러의 흑자를 기록했다.
중국 금융당국은 코로나19 극복을 위해 시중에 풀었던 유동성을 단계적으로 회수할 계획이다. 기업과 가계 부문의 채무 문제가 더 커지기 전에 잡겠다는 시도다. 이를 위해 금리를 올리면 해외 자금이 중국으로 더 많이 유입돼 위안화가 더 뛸 수 있다. 이와 대조적으로 미국은 '제로 금리'를 장기간 유지할 예정이어서 달러는 약세가 지속될 것이란 관측이다.하지만 위안화 강세가 중국 경제 회복에 위험 요인이 될 수 있다는 지적도 나온다. 류 애널리스트는 "위안화 강세로 중국 제품 가격이 상승하면 중국 경제 회복의 열쇠인 수출에 악영향을 줄 수 있다"고 지적했다.
베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com