알고 보니 연극영화과 출신…설민석 '세계사 왜곡' 논란
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역사 전문가 "사실관계 틀린 게 너무 많아"
"'설민석 류'에 사회적 경각심 높아져야"
설민석은 tvN 예능 '설민석의 벌거벗은 세계사'를 진행하고 있다. 세계사를 쉽고 재미있게 풀어낸다는 콘셉트의 방송이다.곽민수 한국이집트학연구소장은 20일 이 프로그램에 대해 "사실관계 자체가 틀린 게 너무 많아 하나하나 언급하기가 힘들 지경"이라고 비판했다. 곽민수 소장은 한양대에서 문화인류학을 전공하고 영국 옥스퍼드대와 더럼대에서 이집트학을 전공한 전문가다.
그는 페이스북을 통해 "알렉산드리아 도서관을 알렉산드로스가 세웠다는 말이나 프톨레마이오스-클레오파트라 같은 이름이 무슨 성이나 칭호라며 '단군'이라는 칭호와 비교한다든가 하는 것들은 정말 황당한 수준"이라며 "'왔노라, 보았노라, 이겼노라(VENI VIDI VICI)'를 이집트에서 로마로 돌아가 말했다고 한 것 정도는 그냥 애교 수준"이라고 지적했다.
곽민수 소장은 "알렉산드리아 도서관은 프톨레마이오스 2세 때 세워졌다는 것이 정설이며 '왔노라, 보았노라, 이겼노라'는 파르나케스 2세가 이끌던 폰토스 왕국군을 젤라 전투에서 제압한 뒤 로마로 귀국해 거행한 개선식에서 한 말"이라고 설명했다.이어 "그 이외에도 틀린 내용은 정말 많지만, 많은 숫자만큼 일이 많아질 텐데 그렇게 일을 할 필요는 없을 것 같아서 생략한다"고 덧붙였다.
그러면서 "재미있게 '역사 이야기'를 한다고 사실로 확인된 것과 그냥 풍문으로 떠도는 가십거리를 섞어서 말하는 것에 저는 정말 큰 문제의식을 갖고 있다"며 "설민석이 진행하는 이 프로그램은 그 문제의식의 극치"라고 강조했다.
곽민수 소장은 "역사적 사실과 풍문을 함께 이야기하는 것은 역사 이야기를 할 때 관심을 끌기에 분명히 좋은 전략이지만, 하고자 하는 것이 그냥 '구라 풀기'가 아니라 '역사 이야기'라면 사실과 풍문을 분명하게 구분해 언급해줘야 한다"고 꼬집었다. 그는 "게다가 이건 언급되는 사실관계 자체가 수시로 틀렸다. 제가 자문한 내용은 잘 반영이 안 되어 있는 것 같기도 하고, 그냥 보지 마시라"며 "이번 논란 속에서 소위 '설민석 류'라고 할 수 있는 대상에 대한 사회적 경각심이 조금은 더 높아졌으면 하는 바람"이라고 했다.
이번 논란에 대해 당사자인 설민석과 tvN '설민석의 벌거벗은 세계사' 측은 입장을 내놓지 않고 있다.
설민석은 지난 2017년에도 사실과 다른 잘못된 역사를 가르쳤다는 논란에 휘말린 바 있다. 당시 설민석은 자신의 강의에서 3.1운동을 주도한 민족대표 33인이 음식점 '태화관'에 모여 독립선언을 한 것과 관련 "우리나라의 최초의 룸살롱"이라고 표현해 비판을 받았다. 결국 설민석은 "그날 그 사건에 대한 견해일 뿐이지, 민족대표 33인을 폄훼할 의도는 없었다"며 사과했다.
설민석은 단국대 연극영화과를 졸업하고 연세대 역사교육학 석사과정을 수료했다. 역사를 재밌고 알기 쉽게 가르치며 인기를 얻어 스타 역사강사가 됐다.
김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com