한국 대표 ICT 기업인 SKT, 삼성전자, 카카오가 손잡고 코로나19 극복을 위한 AI 기술을 개발한다. SK텔레콤, 삼성전자, 카카오는 각사 CTO(최고기술경영자) 또는 AI 전문 임원이 참여하는 'AI R&D 협의체'를 구성하고 코로나19 조기 극복과 공공 이익을 위한 AI 개발에 협력한다고 22일 밝혔다.
3사 협력은 올해 1월 미국 라스베이거스에서 열린 'CES 2020'에서 박정호 SKT CEO가 삼성전자 등 국내 기업에 AI 분야 협력을 제안하면서 시작됐다.
3사는 3월 공동 실무 그룹 발족 이후 CTO급 워크숍을 격주 단위로 운영하면서 구체적 논의를 진행해왔다. 3사는 이번 AI 동맹을 통해 미래 AI 기술을 개발하고, 사회적 난제 해결을 위한 AI 활용 방안을 연구할 것이라고 발표했다.
3사는 현재 극심한 코로나19 상황에 따라 우선 내년 상반기 '팬데믹 극복 AI'를 첫 합작품으로 공개할 예정이다.
팬데믹 극복 AI는 유동인구 빅데이터, 공공 재난 정보 등을 통해 현재 위치의 코로나 위험 상황을 실시간 파악하고, 스마트폰 등에 기록된 일정·예약정보·평상시 이동 경로 등 데이터를 바탕으로 위험도를 분석해 이용자에게 안내한다. 예를 들어 서울 을지로입구역 주변 건물에서 코로나19 확진자가 나오면 당시 주변 유동인구가 800명이었고 이 중 20%가 역삼동으로 이동했다는 점을 분석해 을지로입구의 위험도를 '상'으로, 역삼동을 '중'으로 분류한다.
3사는 팬데믹 AI를 별도 서비스로 만들기보다는 '백엔드 AI 플랫폼(Backend AI Platform)'으로 개발해 개발자·연구기관·기업 등 공공에 개방하고, 앱·서비스 개발을 지원할 예정이다. 3사는 '팬데믹 극복 AI'를 시작으로 사회 고령화, 미세먼지 등 사회적 난제 해결을 위한 AI 연구 협력을 이어 가기로 했다.
업계에서는 5G, 모바일, 메신저 등 각 영역 1위 사업자들의 동맹으로 향후 글로벌 AI 경쟁에서 국내 업체들이 주도권을 확보할 수 있게 되기를 기대하고 있다.
3사는 동맹체에 협력과 합류를 원하는 ICT 기업이 있다면 열린 마음으로 함께할 수 있다는 뜻도 밝혔다.
유영상 SKT MNO사업대표는 "국내 대표 ICT 기업들의 이번 AI 초협력은 치열한 글로벌 경쟁에서 한국이 주도권을 확보하기 위한 중요한 모멘텀이 되는 것은 물론, 대한민국의 사회적 안전망 구축에도 기여할 수 있을 것"이라고 밝혔다.
노태문 삼성전자 사장은 "이번 3사의 협력은 팬데믹 극복이라는 사회적 난제 해결에서 시작해 산업계·학계에서도 널리 사용할 수 있는 기반기술을 제공함으로써 국내 AI 생태계 성장에 기여하는 프로젝트라는 점에서 의미가 크다"라고 말했다. 여민수 카카오 대표는 "훌륭한 파트너들과 사회적 난제를 해결하기 위해 긴밀하게 협력할 것이며, 앞으로도 기술로 사회문제를 해결하는데 기여할 것"이라고 말했다.