바짝 엎드린 변창흠…'구의역 김군' 막말 지적에 "거듭 사과"

'구의역 김군' 관련 막말에 재차 사과한 변창흠
변창흠 "중대재해기업처벌법에 전적으로 공감"

변창흠 국토교통부 장관 후보자가 23일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 막말과 낙하산 채용 특혜 논란과 관련 고개숙여 사과하고 있다. /사진=연합뉴스

변창흠 국토교통부 장관 후보자(사진)가 인사청문회에서 '구의역 김군' 등에 대한 '막말 논란'에 대해 바짝 엎드려 사과하는 모습을 보였다. 아울러 국토부 장관이 되면 안전 확보를 최우선 과제로 추진하겠다고 강조하기도 했다.

'구의역 김군' 관련 막말에 재차 사과한 변창흠

변창흠 후보자는 23일 국회에서 열린 자신의 인사청문회에 참석해 구의역 김군과 관련한 발언에 대해 사과했다. 그는 "청문회를 준비하면서 저의 지난 삶과 인생 전반을 무겁고 진지하게 되돌아보았다"며 "그 성찰의 시간 속에서 국민들의 마음과 아픔을 사려 깊게 헤아리지 못했다는 반성을 했다"고 운을 뗐다.

이어 "구의역 스크린도어 사망 사고로 안타깝게 세상을 떠난 김군과 가족분들, 그리고 오늘 이 시간에도 위험을 무릅쓰고 일하고 계신 모든 분께 이 자리를 빌려 거듭 사과의 말씀을 올린다"고 사과했다.

변창흠 국토교통부 장관 후보자가 23일 오전 서울 여의도 국회 국토교통위원회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답변하고 있다. /사진=뉴스1

변창흠 후보자는 서울주택도시공사(SH) 사장 시절인 2016년 구의역 사고를 언급하면서 "하나하나 놓고 보면 서울시 산하 메트로로부터 위탁받은 업체 직원이 실수로 죽은 것"이라며 "사실 아무것도 아닌데, 걔(희생자)가 조금만 신경 썼었으면 아무 일도 없는 것처럼 될 수 있었다"고 언급한 사실이 알려진 바 있다.

변창흠 후보자는 모두발언 뒤 단상에서 나가 의원들을 향해 90도로 숙인 데 이어 진선미 국토교통위원장이 국민께 다시 사과해 달라고 요청하자 재차 허리를 굽히며 사과했다.

변창흠 "중대재해기업처벌법에 전적으로 공감"

변창흠 후보자는 국토부 장관으로 취임하게 된다면 무엇보다 안전 확보에 주력할 방침을 밝혔다. 그는 "국토부에는 건설뿐만 아니라 철도, 택배 등 위험에 노출된 노동자분들이 너무 많다"며 "국토부 장관으로 취임하면 이런 '위험 노동'의 구조적인 문제를 해소할 수 있도록 체계적으로 분석하고 안전에 대한 투자에 나서 재원 부족 때문에 인권이 경시되지 않도록 최우선적으로 노력하겠다"고 말했다.

그는 "당시 발언을 할 때 산업 구조적인 측면에 대해 몰랐지만 그 이후에는 구조적 문제를 이해할 수 있게 됐고, 이후 SH와 한국토지주택공사(LH)에 있으면서 건설현장에서 안전 문제를 최우선적으로 강조해 왔다"고 설명했다.

변창흠 국토교통부 장관 후보자가 23일 오전 서울 여의도 국회 국토교통위원회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답변하고 있다. /사진=연합뉴스

아울러 중대재해기업처벌법에 대해 전적으로 공감한다고 밝히기도 했다. 해당 법안은 중대 안전사고가 발생했을 때 기업인을 형사처벌하는 내용을 담고 있어 건설업계의 반대가 이어지고 있는 상황이다.

김윤덕 더불어민주당 의원이 중대재해기업처벌법에 대한 입장을 묻자 변창흠 후보자는 "건설현장과 시설물의 안전성이 어느 때보다도 많이 부각되고 있다"며 "저도 중대재해를 개인적인 문제가 아니라 구조적인 문제로 인식을 하고 있으며, 법안 제정 취지에 전적으로 공감하고 있다"고 말했다.

조준혁 한경닷컴 기자 presscho@hankyung.com