중·참의원 운영위 출석…"나는 몰랐지만 도의적 책임 통감" 야당 의원직 사퇴 요구엔 "국민 신뢰 회복 위해 모든 노력"
아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 25일 유권자에게 향응을 제공한 것으로 드러난 '벚꽃 모임 전야제' 논란과 관련해 그동안 사실과 다른 답변을 한 것에 대해 국회에 출석해 사과했다.아베 전 총리는 이날 오후 중의원 운영위원회에서 검찰 수사 결과 전야제 비용의 일부를 자신의 후원회가 지출했음에도 정치자금수지보고서에 기재하지 않은 사실이 드러났다고 언급한 뒤 "회계 처리는 내가 모르는 가운데 진행된 것이라고 해도 도의적 책임을 통감한다"고 밝혔다.
그는 "깊이 깊이 반성하고 국민, 모든 국회의원께 진심으로 사과드린다"고 말했다.
아베 전 총리는 재임 기간 전야제 비용 보전 문제와 관련해 국회에서 해온 답변에 대해 "결과적으로 사실에 반하는 것이 있었다"며 "재차 사실관계를 설명하고 답변을 정정하겠다"고 밝혔다.전직 총리가 잘못된 답변에 대해 국회에서 자신의 입장을 설명한 것은 극히 이례적인 대응이라고 교도통신은 전했다.
아베 전 총리는 정부 주최 '벚꽃 보는 모임' 행사 전날 자신의 후원회가 지역구 주민을 도쿄의 고급호텔로 초청해 전야제를 열고 향응을 제공했다는 논란이 불거지자 "후원회로선 수입과 지출이 전혀 없었다"면서 정치자금수지보고서에 기재하지 않은 것은 "당연하다"고 재임 기간 국회에서 답변해왔다.
중의원 조사국이 작년 11월부터 올해 3월까지 총 33차례에 걸쳐 열린 중·참의원 본회의와 예산위원회 등에서 아베 전 총리가 의혹에 대해 답변한 내용을 분석한 결과, 검찰 수사로 확인된 것과 다른 답변이 최소 118차례 있었던 것으로 드러났다.
야당은 아베 전 총리의 답변이 사실상 허위였다며 책임을 추궁했다.
제1야당인 입헌민주당의 쓰지모토 기요미(십<于 대신 十이 들어간 迂>元淸美) 부대표는 이날 운영위 질의를 통해 아베 전 총리의 의원직 사퇴를 요구했다.
아베 전 총리는 지난 9월 16일 총리직에서 물러났지만, 중의원 신분은 유지하고 있다.아베 전 총리는 '국회의원 사직에 상당하다고 생각하지 않느냐'는 질문에 "이번 사건을 반성하면서 국민 신뢰를 회복하기 위해 모든 노력을 거듭하겠다"고 답변했다.
중의원으로서 정치활동을 계속하겠다는 의지를 드러낸 셈이다.
앞서 아베 전 총리는 전날 국회 기자회견에서도 중의원 사퇴와 자민당 탈당 가능성을 묻자 "초심으로 돌아가 전력을 다하는 것으로 직책을 다할 것"이라고 답변했다.
아베 전 총리는 이날 오후 참의원 운영위에도 출석해 벚꽃 모임 전야제 논란과 관련해 국회에서 사실과 다른 답변을 한 것을 사과했다.
입헌민주당의 후쿠야마 데쓰로(福山哲郞) 간사장은 참의원 운영위에서 "의혹이 더 커졌다"며 아베 전 총리를 증인으로 소환해야 한다고 주장했다.
같은 당의 쓰지모토 부대표는 아베 전 총리의 중·참의원 운영위 출석이 끝난 뒤 국회 기자단에 "진실을 설명하려는 자세는 조금도 느껴지지 않았다"고 비판했다고 교도통신은 전했다.다른 야당인 국민민주당의 다마키 유이치로(玉木雄一郞) 대표는 기자회견에서 "무엇을 위해 변명하러 나왔는지 전혀 이해할 수 없다"고 지적했다.