750명 '무더기 감염' 동부구치소, 결국 사망자까지 나왔다

코로나19 감염 후 출소 사흘 만에 숨져
"60대 기저질환 있어"…보건당국 사망원인 조사 중
추미애 사과 여부에 주목…초기 대응 실패 인정할까

추미애 법무부 장관이 29일 정부서울청사에서 신년특별사면을 발표하고 있다. 사진=연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대규모 집단감염이 발생한 서울동부구치소에서 첫 사망자가 발생했다.

29일 법무부에 따르면 서울동부구치소에서 수감 중이던 60대 A씨는 최근 코로나19 확진 판정을 받고 형집행정지로 출소했지만 생활치료센터에서 치료 중 사망했다.

A씨는 24일 확진 판정을 받은 뒤 형집행정지 결정이 내려져 출소한 상태였다. 이후 외부병원에서 치료를 받던 중 지난 27일 사망한 것으로 확인됐다.

A씨는 중증 혈액투석 환자로 기저 질환이 있었던 것으로 알려졌다. 질병관리청은 A씨의 정확한 사망 원인을 조사 중이다.

동부구치소 확진자는 28일 기준으로 수용자 727명, 직원 21명 등 총 748명에 달한다. 동부구치소 관련 확진자는 전날 하루에만 233명 추가됐다.

동부구치소 확진자 중 345명은 전날 오전 경북 청송군 경북북부 제2교도소(일명 청송교도소)로 이송됐다. 이송 대상은 무증상·경증자들로, 기저 질환자와 고령자는 동부구치소에 잔류했다. 청송교도소로 이송된 이들은 전원 독거 수용되며 완치 판정을 받은 뒤 동부구치소로 복귀한다.

대규모 집단감염이 발생한 서울 동부구치소에서 233명이 추가 확진되면서 누적 확진자가 761명으로 집계된 29일 서울 송파구 동부구치소에서 한 수용자가 자필로 '살려주세요'라고 쓴 문구를 취재진에게 보여주고 있다. 사진=뉴스1

정부가 직접 관리하는 교정시설인 동부구치소에서 700명 넘는 확진자가 무더기로 나온 데다 사망자까지 발생하면서 당국의 초기 대응 미흡에 대한 지적이 더욱 거세질 전망이다.

동부구치소 집단감염 사태 원인은 초기 마스크 지급이 늦고 수용자 관리가 제대로 되지 않는 등 법무부 교정당국의 대응 실패가 꼽힌다. 법무부 수장인 추미애 장관도 윤석열 검찰총장 징계에 신경을 쏟느라 나머지 사안에는 제대로 대응하지 못했다는 비판까지 나온다.

추미애 장관은 이날 오후 2시 동부구치소를 찾아 직원들에게 코로나19 확산 방지를 위해 최선을 다해 달라고 당부했지만 집단감염 관련 별도의 사과는 없었다.

정세균 국무총리는 이날 오전 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부 회의에서 "정부가 직접 관리하는 교정시설에서 대규모 집단감염이 발생한 데 대해 중대본부장으로서 송구스럽다"고 사과했다. 이어 그는 "법무부와 방역당국은 더이상 추가 발생이 없도록 비상방역조치에 총력을 다하고 재발방지대책도 마련해달라"고 주문했다.

김수현 한경닷컴 기자 ksoohyun@hankyung.com