이주열 "코로나19로 불확실성 높아…완화기조 유지"

"코로나19 팬데믹 종식 시기 가늠하기 어려워"
"무역갈등 격화 가능성도"

"국내 경제의 성장경로의 불확실성이 높다. 통화정책은 우리 경제가 안정적 회복세를 이어갈 것으로 전망될 때까지 완화기조를 유지할 필요가 있다."

이주열 한국은행 총재는 31일 신년사를 통해 "대내외 여건을 살펴볼 때 우리 경제가 본격적인 회복국면에 들어서기까지는 넘어야 할 난관이 많다"며 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 시작됐지만, 재확산세가 억제되지 않고 변이도 발생하고 있어 팬데믹의 종식 시기를 아직 가늠하기 어렵다"고 이같이 밝혔다.

내년 미국에 조 바이든 정부가 출범을 앞두고 있다는 점도 우려 요인이다. 이 총재는 "새 행정부의 출범을 앞두고 보호무역주의 완화에 대한 기대가 높아지고 있지만, 언제든 자국우선주의가 다시 대두되면서 무역갈등이 격화될 가능성도 있다"고 지적했다.

국내에선 코로나19가 부문간·계층간 불균형을 심화시키고 있다고 지적했다. 그는 "경제회복이 K자 형태로 전개될 경우, 전통적 대면산업을 중심으로 한 영세 소상공인이나 저소득계층은 회복에서 계속 소외될 가능성이 높다"며 "한계기업 증가와 가계·기업의 레버리지 확대는 외부충격에 대한 경제주체들의 대응력을 약화시키는 요인으로 작용할 수 있다"고 했다.

이 총재는 정책적 지원이 필요하다고 강조했다. 그는 "확장적 거시경제정책을 통해 경기회복을 뒷받침하는 가운데 취약부문에 대해선 선별적 지원을 강화해야 할 것"이라고 밝혔다.

이 총재는 "코로나 위기 이후 친환경·디지털 경제로의 전환이 더욱 빨라질 것으로 예상된다"며 "민간의 창의성과 기업가정신이 최대한 발휘되고, 일자리 창출의 엔진 역할을 하는 신생기업이 활발히 생겨날 수 있는 여건을 조성하는 데 힘써야 할 것"이라고 강조했다.

동시에 금융·외환시장 안정을 유지를 위해 시장안정화 조치를 적기에 시행한다는 방침이다. 이 총재는 "가계부채 누증, 실물경제와 자산가격 움직임간의 괴리, 한계기업 및 취약가구의 채무상환능력 저하 등을 면밀히 점검 및 분석해야 한다"며 "위험 수준에 상당한 변화가 감지되는 경우 정부와 긴밀히 협력해 대응방안을 모색해 나가겠다"고 밝혔다.

임직원들에겐 지급결제 안정성을 확보할 수 있도록 노력해야 한다고 주문했다. 그는 "중앙은행 디지털화폐(CBDC)와 관련해 가상환경에서 파일럿 시스템 구축과 테스트를 계획대로 수행해야 한다"며 "실시간총액결제(RTGS)를 기반으로 하는 신속자금이체시스템의 구축방안도 적극 검토해야 한다"고 당부했다.

고은빛 한경닷컴 기자 silverlight@hankyung.com