환경부는 시민의 환경소양 함양과 기후위기 해결 협력체계 확립을 목표로 환경교육의 종합적인 정책 방향을 담은 '제3차 환경교육종합계획'을 수립해 올해 1월부터 시행한다고 3일 밝혔다. 2025년까지 추진되는 이번 종합계획은 '환경 시민이 함께 만들어가는 지속가능한 미래'를 비전으로, ▲ 환경교육 기반 구축 ▲ 학교환경교육 활성화 ▲ 사회환경교육 강화 ▲ 환경교육 협력 확대 등 4대 전략과 15개 추진과제로 구성됐다.
◇ 국가·지역 차원 환경교육 기반 구축…학교환경교육 활성화 먼저 모든 시민의 환경학습권을 구현하기 위해 국가와 지역 차원에서 환경교육을 강화할 수 있는 기반을 마련한다.
국가환경교육센터의 기능 및 역할을 강화하고 정책연구, 인재 양성 등 환경교육 정책을 종합적으로 지원하는 전문기관 설립을 장기적으로 검토·추진한다. 또 지역 환경교육 활성화를 위해 환경교육 우수 지자체를 '환경교육도시'로 지정하고, 지역 환경교육계획을 매년 평가할 계획이다.
아울러 환경교육 정보를 체계적으로 관리하고 누구나 쉽게 이용할 수 있도록 '국가 환경교육 통합정보시스템'을 구축한다.
기후·환경위기 해결을 위한 환경교육 서비스를 강화하고, 비대면 학습 등 사회·기술 변화에 대응한 디지털 환경교육 자료를 확충한다. 연령·직업별 등 교육대상을 고려한 다양한 기후변화 맞춤형 환경교육 프로그램을 개발하고, 기후친화적 생활습관 형성을 도와주는 콘텐츠를 보급하는 등 미래세대를 위한 기후변화 교육을 집중적으로 추진한다.
또 가상·증강현실(VR·AR) 활용 교육 프로그램, 동영상이나 카드 뉴스와 같은 마이크로러닝 콘텐츠 등을 개발 및 보급할 계획이다.
다음으로 학교 체계 안에서 환경교육이 융합적으로 반영되고 효율적으로 시행되도록 국가 교육과정 내 환경교육 강화 등 다양한 방안을 수립해 추진한다. '2022 개정 교육과정'에 대비해 환경교육 교수·학습자료를 개발·보급하고, '환경·지속가능발전교육' 내용을 관련 교과별 교육과정에 반영하도록 요청하는 등 학교 체계 내 환경교육을 강화한다.
아울러 창의적 체험활동을 통한 환경교육이 가능하도록 환경을 주제로 한 다양한 교육자료를 개발·제공한다.
지역 내 환경교육의 우수 본보기를 발굴하기 위해 '환경교육 우수학교(꿈꾸는 환경학교)'를 지정해 지원하고, 미활용 폐교를 재단장해 지역 학교환경교육의 거점 역할을 하는 '환경체험교육관'(에코스쿨)으로 조성한다.
◇ 사회환경교육 강화…부처·기관·국가 간 환경교육 협력 확대 미취업 청년이나 저소득층을 대상으로 환경교육 국가 전문자격(사회환경교육지도사) 취득 시 직업훈련비를 지원하고, 자격 취득 후 취업까지 연계될 수 있도록 인턴십 과정을 운영한다.
공무원 및 기업 근로자가 환경 소양을 쌓을 수 있도록 맞춤형 환경교육 프로그램도 개발·보급할 예정이다.
이밖에 환경교육 협력을 확대하기 위해 범부처 및 국내외 유관기관과 환경교육 거버넌스를 구축·운영한다.
부처별 교육사업과 연계한 융·복합형 환경교육 범부처 공동협업사업을 적극적으로 발굴하고, 교육청 및 지자체 등 유관기관과 환경교육의 제도 등을 위해 긴밀히 협력할 계획이다.
한중일 3국 간 정부 및 민간기관의 환경교육 소통·협력 창구를 더욱 확대하고, 유네스코 등 국제기구와의 협력도 강화할 예정이다.
한편 '환경교육진흥법'을 전부 개정한 '환경교육의 활성화 및 지원에 관한 법'이 지난해 12월 29일 국무회의 의결을 거쳐 이달 공포돼 1년 후 시행된다.
이 법에는 환경 교과 담당 교원에게 연수 기회 제공 및 연구 지원 등을 할 수 있도록 하고, 환경교육을 모범적으로 하는 학교를 환경교육 우수학교로 지정하는 등의 내용이 포함됐다.
또 지역특화형 환경교육을 장려하기 위한 환경교육도시 지정제와 사회환경교육의 체계적이고 효율적인 관리 및 지원을 위한 사회환경교육기관 지정제 도입에 관한 내용도 담겼다. 김동구 환경부 녹색전환정책관은 "이번 계획은 모든 시민의 평생 환경학습권을 보장하고, 환경교육을 통해 기후·환경위기를 함께 해결하는 체계를 만들기 위한 청사진"이라며 "앞으로 학교, 사회 전 분야에서 환경교육을 활성화하고 환경교육의 성과가 확실히 드러나도록 지원을 강화하겠다"고 밝혔다.