이제 ESG는 '하면 좋은 것' 아닌 '반드시 해야 하는 것'
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나석권 사회적가치연구원장
ESG 성과 돈으로 측정해
관리하는 모델 도입해야
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나 원장은 3일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “ESG가 ‘하면 좋은 것’에서 ‘반드시 해야 하는 것’으로 바뀌었다”고 말했다. 그는 가장 시급한 과제로 ESG 중 ‘E’(환경) 분야의 핵심 과제인 ‘탄소중립’을 꼽았다. 나 원장은 “한국을 비롯한 세계 주요국이 서둘러 탄소중립을 선언한 것도 코로나19로 환경에 대한 사람들의 관심이 커졌기 때문”이라며 “이제 기업은 탄소 배출을 줄이는 수준이 아니라, 아예 없애는 수준까지 가야 할 것”이라고 말했다.그는 국내 기업이 ESG 경영을 가속화할 수 있는 방안으로 ‘화폐화’를 제시했다. 환경이나 사회를 생각하는 기업의 움직임이 금전적으로 얼마만큼의 가치가 있는지를 측정하고 관리하기 시작하면 임직원의 관심이 자연스럽게 커진다는 얘기였다. SK는 2019년부터 각 계열사의 ESG 활동 가치를 화폐단위로 환산하고 이를 계열사 평가에도 활용하고 있다
나 원장은 “ESG 활동을 금전적 가치로 측정하는 것이 아직은 어색하고 평가 방법이 정확하다고 말하기도 어렵지만, 이렇게 강제하지 않으면 단순히 구호만 외치고 끝날 뿐 지속적으로 관리할 수 없다”고 잘라 말했다.
그는 경제학자 존 케인스의 ‘확실하게 틀리는 것보다 애매하게 옳은 게 낫다’는 말을 인용하며 “기업이 창출해 낸 ESG 경영의 결과물을 어떻게 해서든 측정해 현재 각 기업이 어디쯤 가고 있는지, 얼마나 더 개선해야 할지 인식하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
안재광 기자 ahnjk@hankyung.com