"V와 전쟁 중인 의료진 불안·트라우마…V할 수 있게 민·관이 함께 지원해줘야"

임승관 경기도 긴급대응단장

민원 폭주에 '전화벨 울렁증'
새해 소망은 일상으로의 복귀

임승관 경기도 코로나19긴급대응단장은 요즘 전화벨이 울릴 때마다 깜짝깜짝 놀라는 울렁증이 생겼다. 최근 도내 코로나19 확진자가 늘면서 의료 종사자들로부터 각종 어려움을 호소하는 전화가 쇄도하지만 함께 갑갑해할 뿐 도움을 주지 못해서다.

임 단장은 2일 “코로나19와 전쟁을 벌이고 있는 의사 간호사 등 현장인력은 불안과 두려움, 정신적 트라우마 등 3중고에 시달리고 있다”며 “이들에게 혼자 고립돼 있는 게 아니라 정부와 국민이 함께 있다는 믿음을 주기 위해 제도적 지원이 절실하다”고 말했다.

임 단장은 경기도의료원 안성병원장으로 있다가 지난해 2월부터 야전사령관 격인 경기도 코로나19긴급대응단 단장을 맡고 있다. 도내 보건소와 병원 등 의료기관에서 발생하는 코로나19 상황을 점검하고, 적절한 대응책을 마련해주는 게 그의 일이다. 의료 인력을 적절하게 재배치하고 중증환자를 각 병원에 배분하는 역할도 한다. 그가 관할하는 의료시설은 도내 보건소 46곳과 경기도의료원을 포함한 8개 감염병 전담병원, 중증환자 병상을 제공한 아주대병원 등 9개 상급종합병원까지 총 60여 개에 달한다. 그는 코로나19 확진자가 급격히 증가하면서 현장에서 병상과 인력 부족을 호소하는 일이 많아 속이 새까맣게 타들어간다고 했다.

며칠 전 한 간호사가 음압시설을 갖춘 치료 병상이 일곱 개로 모두 찼는데 여덟 번째 환자가 들어왔다며 임 단장에게 자신의 무기력함을 탓하는 전화를 걸어왔다. 또 다른 요양병원 간호사는 병상 대기중 사망한 환자들을 마주하고 정신적 고통을 호소하기도 했다. 코로나19 환자 유가족이 병원을 상대로 소송을 준비 중인데 어떻게 대처해야 하느냐는 상담도 있었다. 임 단장은 “그런 전화를 받으면 마음을 추스르고 평정심을 찾으라는 말밖에 할 수 없는 게 너무 안타깝다”며 “중증환자가 급증하면서 경험이 적은 젊은 의사와 간호사들이 정신적 혼란에 빠지는 사례가 많다”고 설명했다. 임 단장은 “지금은 전시 상황이고 의사 간호사는 군인 역할을 하고 있다”며 “이들이 전쟁에서 승리할 수 있도록 민관이 함께 지원해줘야 한다”고 강조했다.

임 단장은 새해 소망을 묻자 “일상으로 돌아가 평범한 소시민의 삶의 사는 것”이라고 말했다. 세 명의 아들과 함께했던 일상이 얼마나 소중했는지 새삼 느끼고 있다고 했다. 하지만 그는 곧 “새해에도 코로나19 상황이 계속돼 평범한 삶은 잠시 미뤄둬야 할 것 같다”며 긴급회의에 참석하기 위해 자리에서 일어났다.

수원=윤상연 기자 syyoon1111@hankyung.com