국내 증시의 '3,000시대' 개막은 외국인도 기관도 아닌 개인 투자자가 주도했다. 2007년 7월 첫 2,000 돌파가 외국인과 기관의 몫이었다면 3,000 돌파의 주체는 다른 셈이다.
외국인과 기관이 사실상 양분해 온 국내 주식시장에서 지수는 그동안 이들의 수급에 따라 움직여 왔고, 개인은 그 틈에서 말 그대로 흩어진 '개미'였다.
적어도 2019년까지는 그랬다. 그러나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태는 개인들에게 기회가 됐고, 마침내 국내 증시의 한 축으로 자리 잡았다.
코스피가 지난해 3월 코로나19 패닉으로 1,500선 아래까지 밀렸던 상황에서 개인들은 '동학개미'가 돼 지수를 끌어올렸다.
지난해 유가증권시장에서 외국인과 기관이 각각 24조5천억원과 25조5천억원어치 팔아치울 때 개인들이 무려 47조4천억원을 사들이며 국내 증시를 떠받친 것이다. 특히, 지난 12월에는 무려 14년 만에 처음 순매수를 기록하기도 했다.
계속되는 주식 양도세 부과 대주주 기준 하향 등의 영향으로 개인들은 2007년을 끝으로 2008년부터는 매년 마지막달 주식을 내다 팔았다.
그러나 지난해에는 3조6천억원어치를 사들이면서 11월 말 2,600선 수준이었던 지수를 연말 2,800까지 끌어올렸다. 이어 새해 들어서도 2조원 넘게 사들이면서 역사적인 3,000 시대의 주역이 됐다.
올해 첫 거래일인 4일 1조원 이상을 사들인 데 이어 5일에도 7천억원 이상 순매수했고, 장중 3,000을 넘은 6일에도 4천억원 넘게 매집하면서 올해에만 2조원 이상 사들였다.
개인들은 이에 그치지 않고 계속해서 '실탄'도 장전하고 있다.
지난 4일 기준 증시 대기자금인 투자자예탁금은 사상 최대인 68조원을 넘겼다.
1년 전의 2배가 넘는 수준이다.
개인들은 주식시장을 지키면서 정책도 유리하게 이끌어 냈다.
지난해 3월 시행한 '공매도 금지'는 당초 작년 9월 풀릴 예정이었으나 6개월 연장됐고, 주식 양도세 대주주 기준도 현행 10억원을 유지했다.
이원 부국증권 연구원은 "개인 투자자의 적극적인 매수세가 3,000 돌파의 원동력"이라며 "1998년도 전후 외환위기라든지 2008년 세계 금융위기 등 과거 급격한 하락 이후 주가 반등이 있었다는 부분을 개인들이 학습했다고 생각한다"고 말했다. 이경민 대신증권 연구원도 "시장의 중심을 개인 투자자의 적극적인 순매수가 잡아주고 있다"며 "작년부터 장기 저금리가 예금의 매력을 떨어뜨린 상황에서 부동산 규제가 강하게 있다 보니까 주식 쪽으로 자금이 이동하기 시작했고 연초부터 시장이 뜨거운 모습을 보여주면서 개인의 적극적인 순매수가 이어지고 있다"고 분석했다.