일본이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 충격에 대응하는 과정에서 중앙은행인 일본은행의 자산이 급격하게 증가한 것으로 파악됐다. 작년 말 일본은행의 총자산은 702조엔(약 7천430조원)으로 1년 전보다 129조엔(약 1천366조원, 23％) 늘었다고 니혼게이자이(日本經濟)신문(닛케이)이 6일 보도했다.
보도에 따르면 일본은행의 총자산은 관련 자료를 공개하기 시작한 1998년 이후 작년에 가장 큰 폭(금액 기준)으로 늘었다.
주요 자산 가운데 은행 등에 제공한 대출금은 111조엔에 달해 전년의 2.3배가 됐다. 일본은행은 코로나19의 충격이 커지자 시중 자금 지원을 확대했다.
예를 들면 상장지수펀드(ETF)를 연간 12조엔까지 사들일 수 있도록 한 결과 일본은행이 보유한 ETF는 1년 전보다 25％ 늘어나 35조엔(장부 가격 기준)이 됐다.
일본 정부가 코로나19 대책을 시행하기 위해 발행한 단기 국채도 일본은행이 흡수했고 국채 잔액은 11％ 늘어난 535조엔으로 불었다. 일본은행의 총자산은 국내총생산(GDP)의 약 1.3배로 서구 주요 중앙은행과 비교하면 매우 상대적으로 규모가 크다.
유럽중앙은행(ECB)은 GDP의 60％ 수준, 미국 중앙은행인 연방준비제도이사회(Fed·연준)는 40％ 미만이다.
일본은행의 자금 공급이 코로나19 확산 상황에서 기업의 자금 순환을 돕고 고용을 유지하는 효과가 있으나 실제로는 경제 활동이 침체한 가운데 주가를 높여 거품을 만들고 있다는 지적도 나온다.