신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 여파로 지난해 수산물 수출액이 7.4％ 감소했다. 하지만 '집밥' 수요 등의 증가로 김은 역대 최고 수출액을 기록했다.
해양수산부는 지난해 수산물 수출금액이 23억2천만 달러(약 2조5천억원)로 전년(25억1천만 달러)보다 7.6% 감소했다고 7일 밝혔다.
이는 참치, 전복, 넙치 등 외식용 수산물의 수출이 감소했기 때문으로 분석됐다. 반면 코로나19 사태 속에 집에서 식사하는 경향이 확산하면서 조미김, 김스낵, 어묵 등 조제품(9.5％)과 참치캔 등 통조림(10.2％) 식품의 수출은 증가했다.
특히 수산물 수출 1위 품목인 김의 수출은 조미김(13.0％) 등의 수출 증가에 힘입어 역대 최고치인 6억100만 달러를 달성했다.
이는 전년의 5억7천900만 달러보다 3.8％ 증가한 것이다. 이에 따라 조제품과 통조림 등 수산가공식품 수출이 전체 수산물 수출에서 차지하는 비율도 전년보다 5％ 포인트 증가한 45％를 나타냈다.
해수부는 코로나19 여파로 지난해 외식 수요가 급감하고 일본·중국 등 주요 수출 상대가 봉쇄 조치를 함에 따라 상반기 수출이 전년보다 13％ 이상 감소하는 등 어려움을 겪었다고 밝혔다.
해수부는 이를 극복하기 위해 기존의 오프라인 중심 행사를 온라인으로 전환하고 한국 수산물 수출브랜드인 케이피쉬(K FISH)를 외국 시장에 입점하는 등의 노력을 기울였다. 또 수산물 수출기업 403개를 해외 수입기업 792개사와 연결하는 1대1 화상무역상담회를 여는 등 온라인 전환을 통해 총 245만 달러 규모의 계약을 성사시켰다.
그 결과 계속 감소세를 보이던 지난해 수출액은 9월 실적이 전년 같은 기간보다 7.3％ 증가하며 증가세로 돌아섰다.
지난해 12월 수산물 수출액은 2억3천500만 달러로 지난 한 해의 최대치를 나타냈다. 이경규 해수부 수산정책관은 "코로나19로 인한 전 세계적 경기 침체로 국제 교역이 크게 위축되는 상황에서도 23억 원이 넘는 수출을 이뤄낸 점은 매우 값진 성과라고 할 수 있다"며 "올해는 변화하는 소비경향에 맞춰 비대면 수출 지원을 확대하고 수산 가공품 개발·수출을 촉진해 수출 회복에 총력을 다하겠다"고 말했다.