아동학대 신고하자 "불이익 감수할 수 있냐" 윽박지른 경찰

언론에 제보해 보도되자 뒤늦게 수사착수

경기도 양평군 하이패밀리 안데르센 공원묘원에서 시민들이 양부모의 학대로 생후 16개월 만에 숨진 정인 양을 추모하고 있다. 사진은 기사 내용과 관련이 없음. /연합뉴스

'정인이 사건'이 전 국민의 공분을 사고 있는 가운데 경기 화성에서는 경찰이 어린이집에서 아동학대가 이뤄졌다는 신고를 받고도 제대로 수사하지 않아 논란을 빚고 있다. 같은 어린이집에서 발생한 다른 사건으로 착각해 제대로 수사하지 않았다는 게 경찰측 주장이다.

14일 경찰에 따르면 경기도 화성의 한 시립어린이집 교사 A씨는 지난해 11월 국민신문고에 이 어린이집 원장 B씨와 교사 C씨가 원아를 잡아당기는 등 학대했다고 신고했다. A씨는 B씨와 C씨가 학대 사실을 언급하는 대화를 나눈 녹취록을 함께 올렸다.

그러나 사건을 넘겨받은 화성서부경찰서는 A씨의 신고 내용을 제대로 살피지 않은 채 사건을 종결 처리했다. 심지어 신고가 들어간 어린이집 원장은 다른 원아 학대 혐의로 기소돼 상습적 학대 가능성까지 있는 상황이었는데도 신고 사건을 제대로 살펴보지 않은 것으로 드러났다.

당시 경찰은 이보다 앞서 원장 B씨와 다른 교사가 3세 원아를 학대한 혐의에 대해 수사해 이들을 기소 의견으로 검찰에 넘겼는데 A씨가 이 사건을 뒤늦게 신고한 것으로 착각했다는 것이다.

경찰이 수사에 나서지 않자 A씨는 이달 초 원아 학대 장면이 담긴 어린이집 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확보해 직접 경찰에 고발장을 제출하러 갔다. 그러나 아동학대 사건 담당 경찰관은 A씨에게 "조사를 받을 때 불이익을 감수할 수 있겠느냐"고 되물으며 고압적 태도를 보였고 이에 A씨는 고발을 포기했다.

대신 A씨는 자신이 당한 일을 한 언론사에 제보했고 이 사안이 13일 방송 보도를 통해 알려지고 나서야 경찰은 뒤늦게 A씨가 신고한 사건에 대해 수사에 착수했다. 경찰 관계자는 "사건이 같은 어린이집에서 발생한데다 내용이 비슷해 담당자가 착각했었다"며 "A씨를 만났던 경찰관은 A씨가 개인적으로 CCTV 영상을 확보한 데 대해 원장 등이 개인정보보호법 위반으로 문제 삼을 수 있음을 안내한 것인데 태도가 다소 부적절했던 것은 사실"이라고 말했다.

안혜원 기자 anhw@hankyung.com