포스코, 친환경 연료로 벌크선 항해

대형 LNG船 해외운항 첫 사례
호주서 철광석 싣고 돌아와

포스코가 도입한 친환경 액화천연가스(LNG) 추진 벌크선이 첫 항해를 성공적으로 마쳤다. 벌크선은 철광석, 석탄, 곡물 등 원자재를 실어나르는 선박이다. LNG 연료를 사용하는 대형 벌크선이 해외 운항에 성공한 것은 세계에서 처음이다.

포스코는 지난달 전남 목포에서 출항한 ‘에이치엘 그린호’(사진)가 호주에서 철광석 18만t을 싣고 광양제철소 원료부두에 도착했다고 21일 밝혔다. 그린호는 길이 292m, 폭 45m, 갑판 높이 24.8m로 세계 최대 규모의 LNG 연료 추진선이다. 벙커C유를 연료로 사용하는 기존 벌크선과 달리 LNG 추진선은 대기오염물질인 황산화물과 질소산화물을 각각 99%와 85% 저감할 수 있어서 친환경 선박으로 분류된다.

포스코는 글로벌 환경 규제 강화에 앞서 선제적으로 2018년 12월에 기존 벌크선 2척을 LNG 추진선으로 대체하기로 해운사인 에이치라인해운과 합의했으며 이번에 첫 운항을 마쳤다.

LNG 추진선의 설계 및 제조는 현대삼호중공업이 맡았다. 포스코는 선박 건조에 필요한 후판 전량과 수입에 의존했던 극저온 연료탱크용 ‘9% 니켈강’을 공급했다. 포스코 관계자는 “이번 LNG 추진 벌크선 2척 이외에 해외 연료전용선 38척 중 21척에 탈황설비 장착을 마쳤다”며 “보유 중인 나머지 배도 친환경 선박으로 교체할 예정”이라고 말했다.

최만수 기자 bebop@hankyung.com