[취재수첩] 고용부 산하기관장 인사 늦어지는 까닭

후임 정해졌다는 기관도 깜깜이
장관 불확실성에 부작용 생겨나

백승현 경제부 기자 argos@hankyung.com

고용노동부 산하 공공기관장 인사가 하염없이 늦어지고 있다. 고용부 산하 공공기관 중 지난해 12월 임기가 만료된 곳은 한국산업인력공단, 한국산업안전보건공단, 한국폴리텍대, 한국장애인고용공단 등 모두 네 곳이다. 국무총리실 소속이긴 하지만 밀접 유관기관인 한국노동연구원 원장 임기도 지난 16일 끝났다.

김동만 산업인력공단 이사장의 후임은 어수봉 전 최저임금위원회 위원장으로 결정된 것으로 알려졌다. 노동연구원 출신으로 한국기술교육대 교수로 20년 넘게 재직한 고용노동 전문가다. 2017년에는 최저임금위원회 위원장을 맡아 2018년에 적용할 최저임금을 16.4% 올리는 데 ‘총대’를 멨다. 현재 경제사회노동위원회 산하 의제별위원회인 ‘양극화 해소와 고용 플러스 위원회’ 위원장을 맡고 있다.

민주노총 위원장 출신인 이석행 한국폴리텍대 이사장 자리에는 조재희 전 청와대 국정과제비서관이 출사표를 냈다. 이 이사장도 연임을 희망하며 지원서를 내 양자 구도를 형성하고 있다. 이 이사장의 임기는 지난해 12월 19일까지였는데, 한국폴리텍대 임원추천위원회는 12월 1일 신임 이사장 초빙 공고를 냈다.

통상 이사장 초빙 공고를 냈다는 것은 이사장 교체를 의미한다. 하지만 재임 기간 고용부의 숙원과제였던 폴리텍대 교과과정 개편 등 공로가 있는 현 이사장이 “기술 교육 혁신”을 외치며 연임을 강하게 희망하자 고용부도 고심하고 있는 것으로 알려졌다.

조종란 장애인고용공단 이사장 후임에는 장애인 관련 협회 출신 인사가 내정된 것으로 전해졌다. 박두용 산업안전보건공단 이사장은 1987년 공단 설립 이래 처음으로 1년 연임됐다. 더불어민주당이 추진하고 있는 산업안전보건 조직 확대 ‘특명’을 받았다는 후문이다.

총리실 경제인문사회연구회 소속인 노동연구원 차기 원장은 고용부 장관 입각설이 파다했던 황덕순 전 청와대 일자리수석이 낙점된 것으로 전해졌다. 황 전 수석은 이재갑 장관이 입각했던 2018년 9월에도 고용부 장관 하마평이 있었다.

대부분 기관의 차기 ‘선장’이 정해졌음에도 임명이 늦어지는 이유는 뭘까. 일각에선 이 장관이 개각 대상으로 거론되고 있기 때문이라는 설명을 내놓고 있다. 청와대와 상의해야 하는 주무 장관의 거취가 불투명하다 보니 논의에 진척이 없다는 얘기다.

불확실성은 또 다른 부작용마저 낳고 있다. 청와대의 임명이 늦어지면서 일부 기관에서는 노동조합이 막판에 인사를 요구하는 일까지 있는 것으로 전해지고 있다. 한 기관장은 “연말·연초 인사철이 끼어 있어 임기와 상관없이 인사를 단행하라는 요구가 있다”면서도 “이제 곧 떠날 사람이 조직개편을 포함한 인사를 할 수는 없는 노릇”이라고 했다.