정 명예회장은 고(故) 정주영 현대그룹 명예회장의 막냇동생으로, 1936년 강원 통천에서 태어났다. 22세 때인 1958년 건축자재 전문기업 금강스레트공업을 창업했다. 1974년 고려화학을 세워 도료사업에 진출했고, 1989년에는 금강종합건설(현 KCC 건설)을 설립했다. 2000년 금강과 고려화학을 합병해 금강고려화학으로 새롭게 출범한 이후, 2005년 KCC로 사명을 변경해 건축자재에서 반도체용 유기소재와 실리콘에 이르는 신소재 정밀화학 분야의 글로벌 기업으로 키워냈다.
고인은 창업주로는 드물게 60여 년을 경영 일선에 나섰다. ‘산업보국’이 기업의 본질임을 강조하며 한국 경제 성장과 궤를 같이했다. KCC는 “정 명예회장이 최근 건강 상태가 악화해 병원에 입원했으며, 이날 가족이 모여 임종을 지켰다”고 전했다. 유족으로는 부인 조은주 여사와 정몽진 KCC 회장, 정몽익 KCC글라스 회장, 정몽열 KCC건설 회장 등 3남이 있다. 발인은 2월 3일 오전 9시다. 정 명예회장이 별세하면서 ‘영(永)’ 자 항렬의 현대가 창업 1세대 경영인 시대는 막을 내렸다.