외국인 인력난…4만명 필요한데 105명 입국
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코로나發 일손 부족 심화2만1666명 vs 2437명. 지난해 국내 제조기업이 현장에서 필요하다며 신청한 외국인 근로자(비전문취업 E-9 비자) 인원 대비 입국자 수다. 100명이 필요한데 11명만 공급된 꼴이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 장기화로 외국인 인력에 의존해 온 국내 중소 제조업체와 농축산 및 어업계의 인력 부족이 한계에 이르렀다. 현장에서는 인건비가 올라갔는데도 일할 근로자를 구하지 못해 인력 빼가기가 횡행하고 있다.
중기·농촌 사람 못구해 '초비상'
인건비 급등…인력 빼가기 횡행
8일 중소기업중앙회에 따르면 올해 정부가 기업 수요를 추정해 받아들이기로 한 외국인 근로자는 3만7700명이다. 이 중 기존 체류 근무자가 3개월간 휴식 후 재입국하기로 한 인력(1만300명)을 제외하면 신규 인력은 2만7400명. 하지만 올 들어 지난달 말까지 입국한 신규 인력은 105명에 그친다. 수요의 0.3% 수준이다.코로나19로 인한 외국인 노동력 부족 현상은 지난해에도 심했다. 예년 같았으면 캄보디아 베트남 네팔 인도네시아 필리핀 등 16개국에서 연간 3만~4만 명(신규 기준)씩 들어왔는데, 지난해엔 2437명만 입국했다. 이마저도 코로나19 사태가 확산되기 전인 작년 1~3월에 입국한 인력(2234명)이 대다수다. 올해는 더 큰 타격이 불가피하다.
본격적인 농사철을 앞두고 농촌에서도 비상이 걸렸다. 국제결혼한 이민자 등의 초청으로 온 방문동거인과 단기취업비자 체류자를 알음알음 구해 일손을 채우던 농가에선 “농사일이 힘들어 서비스업이나 제조업보다 사람 구하기가 더 힘들다”고 하소연하고 있다.
업계에선 정부 및 지방자치단체 차원의 격리시설 확충, 특별입국 방역대책 등을 요구하고 있다. 외국인 근로자는 입국 뒤 14일간 의무 격리를 거쳐야 하는데 국내 격리시설 부족으로 입국하지 못한 인력도 상당수이기 때문이다. 격리시설만 확충돼도 한 달에 800명씩 입국이 가능하지만 현재 100명밖에 들어오지 못하고 있다. 서병문 한국주물공업협동조합 이사장은 “오는 7월부터 근로자 50인 미만 기업에 주 52시간 근로제까지 확대 시행될 예정이라 인력난이 더 심화할 수 있다”고 말했다.
안대규/문혜정 기자 powerzanic@hankyung.com