英, 코로나19 '인체 고의노출' 실험 최초 승인…"감염 최소량 측정 목표"
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영국 변이 바이러스 아니라 지난해 3월 유행 종영국 정부가 전세계 국가 중 최초로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 인체를 고의로 노출시키는 실험을 승인했다고 17일(현지시간) 로이터통신이 보도했다.
인체실험 지원 나이 18~30세…노출 전 백신 접종
로이터에 따르면 영국 정부가 승인한 실험은 이르면 이달 안에 90명의 건강한 자원자들을 대상으로 진행된다. 인체실험의 지원 나이 기준은 18~30세로, 참가자들에게 노출되는 바이러스는 최근 급속히 퍼지고 있는 영국 변이 바이러스가 아니라 지난해 3월 영국 등 유럽에서 퍼지기 시작한 종이다.
이번 연구의 목표는 감염되는데 필요한 바이러스의 최소량을 측정하는 데 있으며, 참가자들은 바이러스에 노출되기 전 백신을 맞을 수 있고, 별도의 보상도 받는다.
이번 실험 승인에 앞서 실험의 윤리성을 놓고 논란이 벌어지기도 했다. 찬성하는 측은 장티푸스 백신 개발에 이 같은 방식이 사용됐고, 팬데믹을 서둘러 끝내는 데 도움이 될 것이라고 주장한 반면, 반대 측은 의료 윤리와 참가자들의 후유증을 이유로 꼽았다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com